LIGNES DE RIVAGE DU SAHEL D’ALGER 247 
naturellement plus élevée d’une quantité égale à l'altitude du rivage au-dessus du 
niveau actuel. | 
La plateforme continentale actuelle apparaît dès lors comme un cas particulier 
d’un phénomène général, et comme la création et la constitution des plateformes 
plus anciennes ne peuvent s'expliquer que par une abrasion marine, on doit lui 
attribuer la mème origine. L'action de la mer seule explique toutes les particu- 
_larités qu’elle présente et il n’est nullement nécessaire de faire intervenir d’autres 
facteurs. Il suffit d’ailleurs de réfléchir à ce qui se passerait si un mouvement 
négatif abaissait brusquement le niveau de base, de 400 mètres par exemple, le 
long de la côte algérienne, pour reconnaître immédiatement que la nouvelle plate- 
forme d’'abrasion ne pourrait en rien devoir son origine aux eaux courantes. 
Elle aurait vraisemblablement une topographie analogue à celle de la plateforme 
actuelle, el serait entièrement créée par la mer aux dépens de la surface très ravinée et 
irrégulière que l'érosion subaérienne aurait substituée à cette dernière aussitôt 
après son émersion. 
4° FORMATION DE LA Mitipsa. — Le problème de la formation de cette profonde 
dépression est certainement l’un des plus difficiles parmi ceux que soulève l'étude 
du Post-Pliocène algérien. Je n'ai pas la prétention de le résoudre dans l'état 
actuel de nos connaissances, et je me bornerai à en poser les principaux termes ”. 
A. Données topographiques. — La Mitidja est une grande dépression à fond 
presque plat, comprise entres les chaînes parallèles du Sahel et de l'Atlas. Large- 
ment ouverte au Nord-Est, elle est bornée au Sud-Ouest par les hauteurs qui 
séparent l’oued Nador de l’oued El Hachem, hauteurs dont le point le plus bas 
est coté 150 environ; elle ne communique avec le golfe de Sidi Ferruch que 
par les étroits défilés où coulent l’oued Nador et l’oued Mazafran. En réalité, la 
plaine de Mitidja est formée de deux bassins principaux, celui de l'Harrach et 
celui du Mazafran, séparés par un seuil aplati dont l'altitude au Nord-Est de 
Boufarik atteint 36 mètres environ. Au voisinage de Maison-Carrée, l'Harrach 
s’est encaissé de 15-20 mètres, et la plaine très régulière qui le domine représente 
l'ancienne surface de la Mitidja contemporaine du niveau de 18 mètres. 
Les bords de la cuvette se relèvent vers le Sahel et l'Atlas, et le fond est plus 
rapproché du pied du Sahel que de l'Atlas. Entre Souma et le Fondouk, les 
pentes très rapides qui limitent l'Atlas, se terminent au-dessus de la Mitidja par 
de petites falaises de 50-60 mètres, que couronnent des dépôts littoraux correspon- 
dant au rivage de 148 mètres. 
B. Données géologiques. — a) Les sondages exécutés pour la recherche des 
eaux jaillissantes ?, montrent que la cuvette est remplie jusqu'à une profondeur 
1. Voir les feuilles d'Alger, de Médéah, de Cherchell et de Milianah de la carte d'Algérie à 1/200000. 
>. Vice. Notice sur les sondages exécutés dans le territoire civil de la province d'Alger pour la 
recherche des eaux jaillissantes. Alger, 1866. — Ip. Notice sur les sondages exécutés dans la province 
d'Alger pendant les années 1864, 1869 et 1866 (Annales des Mines, 1867). Il n'est pas inutile de faire remarquer 
que la démarcation entre le Tertiaire et le Quaternaire admise à cette époque est très discutable et peu 
précise. 
