250 ._ GÉNÉRAL DE LAMOTHE 
On éviterait il est vrai, en partie, cette dernière objection, en faisant intervenir 
successivement l’action de la mer et celle des eaux courantes, la première créant les 
formes générales jusqu’à l’époque du niveau de 103 mètres, la deuxième achevant 
le creusement et opérant ensuite le remblayage ; mais l’objection concernant 
l'existence d'un mouvement négatif de 200 mètres conserverait toute sa valeur. 
Troisième conclusion. — On est finalement amené à admettre que la cause principale 
de la formation de la Mitidja a été une action tectonique. 
Cette action a pu consister soit dans un plissement du bassin tertiaire, consécutif 
d'un refoulement tangentiel contre le massif de l'Atlas, soit dans l'effondrement 
vertical d’un compartiment de l'écorce terrestre, correspondant à l'emplacement 
actuel de la Mitidja. 
L'hypothèse d’un plissement doit être écartée : le plissement aurait dû en effet 
se produire après l’arrivée des premiers cailloutis de l'Atlas et avant la période des 
lignes de Rivage, puisque celles-ci ont conservé leur horizontalité et leurs positions 
relatives tout le long de la côte algérienne et dans le Sahel notamment. Mais, dans 
ce cas, la distribution des cailloutis calcaires sur les pentes du versant sud, et 
l’absence de couches marines dans le comblement de la cuvette seraient inexplicables. 
Je ne crois pas d’ailleurs qu'il existe en Algérie, tout au moins dans le Sahel, de 
preuves positives d’un plissement des couches pliocènes. Sans doute, dans la plus 
grande partie du Sahel, le Pliocène ancien plonge vers l'extérieur du massif de 
Bouzaréah, et comme d’autre part il se relève vers l'Atlas de l’autre côté de la 
Mitidja, il semble former un synclinal. Mais cette disposition est simplement la 
conséquence de ce fait que les couches pliocènes se sont déposées dans un chenal 
en fond de bateau, compris entre le massif de Bouzaréah et celui de l’Atlas, 
et creusé en majeure partie dans le Sahélien. Les pentes que l’on trouve, en 
comparant les altitudes de points très éloignés, choisis soit au contact des marnes 
glauconieuses et du Sahélien, soit à la base de la mollasse et des grès de 
Draria, sont toujours très faibles, sensiblement continues et très voisines de celles 
que l’on observe sur les fonds sous-marins actuels '. C’est seulement le long des 
pentes rapides qui forment le versant sud du Sahel, et sur quelques points de 
l’ancien golfe de Chéraga, que les dépôts pliocènes présentent par places des 
inclinaisons assez fortes. qui indiquent évidemment un dérangement postérieur à 
leur dépôt. Mais ce dérangement peut toujours, en raison même de la situation 
topographique des couches, s'expliquer par des glissements sur les marnes 
sous-jacentes, sans qu'il soit nécessaire de faire intervenir des influences d'ordre 
tectonique. C’est à une conclusion semblable qu'est arrivé M. Brives dans son 
étude sur le Pliocène de Dahra *, et c’est d’ailleurs par cette hypothèse seulement 
qu'il est possible d'expliquer les particularités que présente la répartition des 
poudingues du niveau de 148 mètres sur le versant sud du Sahel. L'inclinaison 
du Pliocène sur ce versant n’est pas plus extraordinaire que celle des poudingues, 
et elle a vraisemblablement la même cause. 
1. Dans la zone comprise entre El Biar, Moulin Chabasse, Hussein Dey, Moulin Bloch (oued Kerma), 
Douéra, Haouch Krodja-Berry, les pentes que j'ai relevées sont comprises entre 0,4 et 3,3 2°). 
2. Brives. Les terrains terliaires du Bassin du Chélif et du Dahra, Alzer 1897, p. 82 et suiv. 
