258 -_ GÉNÉRAL DE LAMOTHE 
dépressions correspondant aux vallées actuelles. Les eaux qui circulaient dans le 
thalweg, après avoir filtré à travers la plaine côtière, les ont déposés sur les pentes 
de la falaise qui limitait cette plaine. Il est permis de penser que dans un climat 
où les chutes d’eau auraient été réparties sur toute l’année, la circulation des 
eaux eût été suffisamment continue et abondante pour empècher la formation 
de puissants dépôts de tufs calcaires ; en tout cas, ceux-ci n'auraient probablement 
pas eu le développement qu'ils présentent en Algérie, et en particulier dans le 
Sahel d'Alger. 
Enfin, on ne doit pas perdre de vue qu'au début du Pliocène il y avait, sur 
le bord septentrional des Hauts-Plateaux, une faune d’Æelix dentés, à test très 
épais, dont la présence semble indiquer que déjà à cette époque l'Algérie possédait 
un climat caractérisé par l’existence d’une saison très sèche. 
En résumé, bien qu'aucun des arguments ci-dessus ne soit péremptoire, 
leur ensemble a une valeur qu'il convient de ne pas négliger, et je crois que 
l’on peut admettre comme très vraisemblable l'existence sur le littoral algérien, 
pendant toute la période des lignes de Rivage, et peut-être pendant le Pliocène, 
d'un climat caractérisé comme le climat actuel par deux saisons opposées, l’une 
sèche, l’autre pluvieuse. Il ne faudrait pas d’ailleurs en conclure que les autres 
éléments du climat sont restés invariables ; il est, au contraire, très probable que 
les isothermes ont été au début, plus élevés qu'aujourd'hui, et que la tempéra- 
ture moyenne a été progressivement en diminuant. 
On pourrait peut-être objecter que la pénétration de la mer dans les régions 
sahariennes pendant la période des lignes de Rivage a dû créer au Sud de 
l'Algérie une zone d'humidité assez étendue pour influer sur le climat de 
l'Afrique du Nord. Mais il suffit de jeter les yeux sur une carte hypsométrique 
pour voir que même à l’époque des niveaux les plus élevés, la répartition des 
terres et des mers, eu égard à l’immensité du continent africain, ma pas été 
sensiblement différente de la répartition actuelle. D'ailleurs, si l’on admet la 
permanence du régime des -vents, on doit également admettre que l’action des 
vents du Sud étant à peu près nulle actuellement , il a dû en être de même 
dans le passé. 
Une autre objection a été tirée de l'existence sur certains points du territoire 
algérien de dépôts renfermant des Mollusques terrestres plus ou moins caracté- 
ristiques des stations humides et qui ont disparu depuis. Je ne crois pas que 
cette objection ait une grande valeur. En Algérie, la végétation forestière a été, 
antérieurement à l’arrivée de l’homme, beaucoup plus développée qu'aujourd'hui 
les sources ont dû, par suite, être plus abondantes et surtout plus permanentes, 
et il parait évident que beaucoup de localités actuellement dénudées et où l’on ne 
trouve plus que des Mollusques recherchant la chaleur et la sécheresse, ont pu, 
grâce à la végétation et aux sources, conserver en été assez d'humidité pour 
servir d'habitat à des formes très différentes. 
1. Dans le Sahara algérien la résultante des vents est dirigée du NW. au SE. et le transport des 
sables a lieu par suite vers le SE. (Mission Choisy. Rapport géologique par M. Rolland, 1890). 
