é^' Difcoîirs 



nagent que quand ils y font forcés par 

 ia crainte ou par le befoin Ùq nourriture \ 

 au lieu que dans les oileaux , il y a une 

 grande tribu d'efpèces qui ne fe plaifent 

 que fur l'eau , & lemblent n'aller à terre 

 que par nécefîité & pour des befoins 

 particuliers , comme celui de dépofer 

 leurs œufs hors de l'atteinte des eaux ^ 

 &c. & ce qui démontre que réiément 

 de l'eau appartient plus aux oileaux 

 qu'aux animaux terreflres , c'eft qu'il 

 n'y a que trois ou quatre quadrupèdes 

 qui aient des membranes entre les doigts 

 des pieds ; au lieu qu'on peut compter 

 plus de trois cents oifeaux pourvus de 

 ces membranes qui leur donnent la fe- 

 cilité de nager. D'ailleurs , la légèreté 

 de leurs plumes & de leurs os , la forme 

 luême de leur corps , contribuent pro- 

 digieufement a cette plus grande facilité ; 

 l'homme eft peut-être de tous les êtres 

 celui qui fût le plus d'efforts en nageant, 

 parce que la forme de fbn corps eft 

 abiblument oppofée à cette efpèce de 

 mouvement ; dans les quadrupèdes , 

 ceux qui ont plufieurs eftomacs ou de 

 ^ros & longs imeftii)^ Wgent; i;oiiam€ 



