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térise et sert d'horizon paléontologique pour les divisions de cet étage. En 

 général, les Ammonites se rencontrent en plus grande quantité dans les régions 

 subpélagiqueset pélagiques que sur le littoral ; ces animaux, très bienorganisés 

 pour la locomotion, vivaient par troupes nombreuses de la même espèce, et 

 s'éloignaient beaucoup des rivages ; les différentes espèces ne se mélangeaient 

 pas, et dans les endroits où les dépôts se sont opérés d'une manière régulière et 

 tranquille, on les rencontre par familles, Composées d'individus de tous âges, for- 

 mant comme de véritables nids. 



Les Nautiles atteignent aussi le maximum de leur développement pendant le 

 dépôt du lias ; les espèces appartiennent toutes aux groupes des Striati et des Lceui- 

 gati ; on les rencontre généralement associés avec les Ammonites de grandes 

 tailles et assez éloignés des côtes; ils appartiennent, pour la plupart, à des espèces 

 très grosses et très larges, ce qui devait leur donner une grande facilité pour la nage; 

 et si ceux qui vivent actuellement dans nos mers se trouvent souvent éloignés de 

 trois cents lieues de tout rivage, à fortiori les espèces fossiles jurassiques, qui 

 sont beaucoup plus grosses, devaient-elles habiter dans des parages très éloignés 

 des terres émergées lors delà période jurassique; aussi les rencontre-t-on asso- 

 ciées avec des Ammonites et des Bélemnites dans des localités tout à fait de hautes 

 mers, dans lesquelles on ne rencontre aucun autre débris d'êtres organisés. 



Les Bélemnites qui, jusqu'à présent, n'ont pas encore été rencontrées dans les 

 terrains antérieurs, se montrent avec le lias et offrent une telle rapidité dans 

 l'appartion des espèces, que tous les étages postérieurs réunis en renferment à 

 peine le même nombre. Les espèces appartiennent exclusivement aux groupes des 

 Acuari ei àd'è Clavati ; elles se présentent ordinairement par troupes nombreuses, 

 et surtout dans les régions sub-pélagiques et de hautes mers, où l'on en rencontre 

 des amas formant une véritable lumachelle dans les couches de calcaire marneux. 



Les annélides ne sont représentés dans le lias que par des Serpules peu nom- 

 breuses. Quant aux poissons et aux reptiles , on en rencontre quelques débris tels 

 que des dents et des vertèbres, mais ils sont assez rares, et paraissent limités à 

 quelques localités littorales très restreintes. 



Un caractère.général qui s'étend à tout cet ensemble de fossiles de formation 

 vaso-marneuse non seulement liasique , mais encore de toutes les autres faunes 

 qui se trouvent dans des étages, composés des mêmes matières marneuses et 

 arénacées , c'est que les espèces de corps organisés qui y régnent sont pour- 

 vues d'enveloppes très minces et très peu propres à résister à l'action destructive 

 des vagues de l'Océan. Les coquilles sont très faibles, à surface lisse et peu acci- 

 dentée, et elles se rencontrent rarement avec leur test, qui a été facilement détruit 

 soit par les charriages, soit par la décomposition de la matière organique. 



La faune de l'étage oxfordien présente des caractères identiques avec celle du 

 lias. Les familles , les genres mêmes sont composés d'espèces qui exigent une 

 attention minutieuse, pourles distinguer de celles qui vivaient lors dudépôtliasi- 



