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neuses liasique et oxfordienne. Dans quelques régions littorales, ces étages 

 oolitiques calcaires sont interrompus par de faibles dépôts marneux, provenant 

 soit de la destruction d'une falaise marneuse, soit de l'action des fleuves, qui, 

 comme on lésait, agissent sans interruption, seulement avec beaucoup moins 

 d'intensité pendant certaines périodes. Dans les vastes bassins des terrains secon- 

 daires, comme par exemple dans l'Océan jurassique , ces dépôts ne se formaient 

 point d'une manière générale; ils variaient, au contraire, suivant les différents 

 affluents auxquels ils devaient leur origine; aussi ne sont- ils pas continus, 

 même dans les régions littorales, et leur puissance va toujours en diminuant à 

 mesure que l'on s'avance dans les parages sub-pélagiques, où, après avoir passé à 

 l'état de calcaire marneux, ils finissent par disparaître complètement. 



Je profite de l'occasion qui m'est offerte par ces petites formations vaso mar- 

 neuses, pour donner à leur égard quelques explications que je crois nécessaires. 

 M. Constant Prévost, dans son mémoire sur la Chronologie des terrains et le syn- 

 chronisme des formations, n'établit pas de distinction entre les dépôts vaso-mar- 

 neux, qu'il regarde comme fluvio-marins, dans toutes les différentes époques géo- 

 logiques; il s'est contenté d'établir des faits généraux et de poser des bases qui 

 puissent guider, suivant les théories qu'il a adopté, le géologue dans l'étude 

 des anciens bassins du globe. Sans adopter entièrement les opinions de ce 

 savant, surtout relativement à l'origine exclusivement fluvio-marine des dépôts 

 marneux, origine, qui, je pense, n'a été fluvio-marine, que pour des exceptions 

 très rares, appartenant principalement à la période tertiaire, je crois cependant 

 nécessaire d'établir certaines distinctions dans ces dépôts, suivant qu'ils datent 

 des différentes époques géologiques. 



Pendant l'époque des terrains tertiaires, les dépôts fluvio-marins et vaso-mar- 

 neux ont joué un très grand rôle et présentent de grandes variétés dans leur 

 distribution. Les nombreux bassins qui occupaient l'Europe, étant soumis chacun 

 à des phénomènes particuliers, tant sous le rapport de la nature des dépôts que 

 sous celui des corps organisés, étaient réduits à des limites assez restreintes, qui 

 permettaient à chaque dépôt de se répandre assez régulièrement dans tout le 

 bassin. De sorte qu'un dépôt de formation vaso- marneuse peut être général, sans 

 pour cela avoir eu des causes sédimentaires fort considérables, et néanmoins il 

 doit être considéré comme un étage du terrain dans lequel il se trouve, et non 

 comme un simple accident local, du moment où il se rencontre sur tous les points 

 du bassin. Mais on conçoit alors qu'un dépôt qui aura pu être regardé comme 

 formant un étage dans un golfe ou une petite méditerranée, pourra bien ne plus 

 être qu'un accident local (bien entendu que le dépôt est supposé formé par la 

 même quantité de matières sédimentaires), lorsqu'il aura eu lieu dans un 

 vaste Océan, comme l'Océan jurassique , et alors on ne devra plus le considérer 

 comme un des étages du terrain auquel il appartient, mais bien comme un accident 

 d'une origine différente de celle de l'étage dans lequel il se trouve enclavé. Or, c'est 



