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marneuses de l'oxfordien sont remplacées par de nombreuses assises de calcaires 

 siliceux et d'argiles siliceuses, ocreuses, très âpres au loucher. Ces argiles 

 sableuses ont été formées par les crinoïdes eux-mêmes , et si ces zoophytes 

 n'avaient pas existé , les couches , au lieu de présenter des argiles , auraient été 

 de nombreuses assises non interrompues de calcaires plus ou moins marneux. 

 Car l'immense quantité de ces crinoïdes et échinides, dont plusieurs espèces, 

 telles que l'A piocrinus rosaceus, devaient, dans certaines localités , former de 

 véritables forêts, comme l'a très bien observé M. Gressly (i) , absorbaient, pour 

 l'accroissement de leurs enveloppes, une très grande quantité de carbonate de 

 chaux, et ont ainsi retardé les dépôts calcaires dans les localités où ces radiaires 

 existaient. Cependant, le carbonate de chaux finit par prédominer, et les assises 

 de la partie supérieure deviennent entièrement calcaires. De sorte que beaucoup 

 de crinoïdes ont commencé à établir leurs nombreuses racines sur des roches 

 calcaréo-marneuses, ont pris leur développement aux dépens de ces calcaires, qui 

 étaient en voie de se déposer, et sont venues terminer leur existence dans les 

 couches calcaires, qui ont fini par régner exclusivement. D'ailleurs , il faut bien 

 remarquer que ces échinodermcs ont vécu dans les localités tout à fait littorales, 

 ou sur quelques bas-fonds, et que , précisément sur ces points , les dépôts cal- 

 caires sont très peu puissants, et le plus souvent mélangés de marnes ; d'où il 

 résulte que les calcaires compactes se déposaient dans les localités sub-pélagi- 

 ques et pélagiques, tandis qu'à la même époque, les régions littorales se trou- 

 vaient être soumises à des dépôts de calcaires marneux, qui ont été interrom- 

 pus par la grande quantité d'échinodermes, dont le développement a absorbé 

 une partie du carbonate de chaux, et a changé alors les couches calcaréo- 

 marneuses en assises interrompues d'argiles ocreuses , sub-siliceuses , très 

 dures. 



Quant à la géognosie , la structure sphéroïdale de ces boules siliceuses ap- 

 pelées ehailles provient de la grande agitation de la mer aux alentours des 

 bancs de coraux qui roulaient les fragments et les enveloppes des radiaires, et 

 en formaient des boules pugilaires, qui se déposaient dans les anses et derrière 

 les bancs de coraux. Ainsi je regarde ces polypiers pierreux comme la cause 

 de ces ehailles, et partout où l'on rencontre des bancs de polypiers un peu 

 puissants, on est sûr d'y trouver des ehailles. Celles-ci sont donc des accidents 

 pétrographiques qui appartiennent aux formations calcaires et qui doivent 

 être considérés comme un fait inhérent aux bancs de polypiers; leur nature 

 pétrographique se trouve changée par les roches environnantes ; mais générale- 

 ment elles contiennent beaucoup de silice, et elles atteignent leur plus grand 

 développement pendant le dépôt corallien , parce que c'est celui de tous les 

 étages jurassiques qui renferme le plus de zoophytes. Dans l'étage oolitique 



(1) Observations géologiques sur le Jura soleur ois ^ p. 96. 



