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nécessaires et qu'on m'accorde quelques moments d'attention , quand bien même 

 on ne trouverait ici presque aucun nom nouveau d'animaux ou de plantes. Point 

 d'anathème en un mot , et qu'on veuille se rappeler que la minéralogie est la 

 base de tout ce qui existe. 



La distribution des grandes masses minérales sur la surface terrestre n'est pas 

 un effet du hasard ; au contraire, elle paraît soumise à de grandes lois dépen- 

 dantes des phases de formations et d'encroûtement par lesquelles a passé notre 

 terre. Tel est l'axiome qui déjà découle évidemment du résumé de nos connais- 

 sances sur la géognosie et la géographie géologique, comme je l'ai développé dès 

 1833 dans mes divisions de la terre en régions géologiques diverses (voyez Bull. 

 Soc. géol. de Fr., vol. III ; Rapp. des progrès de la géol., p. 81 à 86 , et Guide du 

 géologue voyageur, vol. II , p. 35/|.-369), et en 1833 dans mon Essai sur la géolo- 

 gie du globe (voyez Bidlet. N. S., vol. I, p. 296-371). C'est un des grands résul- 

 tats des nombreux voyages d'histoire naturelle , qui ont été exécutés de nos jours 

 dans toutes les parties du monde : ainsi les récits les moins complets, les im- 

 pressions les plus fugaces des voyageurs acquièrent un prix infini en venant ajou- 

 ter, quoique souvent à leur insu, une pierre à l'édifice véritable de la nature, 

 dont le plan de construction est l'étude du géologue. — Mais si les masses miné- 

 rales' sont dans un certain ordre autant géographique que géologique , puis- 

 qu'elles ne sont que l'assemblage de minéraux divers , n'est-il pas probable, a 

 priori, qu'on pourra découvrir certaines lois constantes pour la distribution de ces 

 derniers sous ces deux rapportsPOr ce soupçon est en partie déjà une réalité prou- 

 vée , quoiqu'il lui manque encore nombre de faits qui l'étayeront un jour. 



D'abord la minéralogie est loin d'être une science complète ; au point de vue 

 géologique , ses bases mêmes ne sont posées qu'imparfaitement et ne pourront 

 l'être que dans un état plus avancé de la chimie. Le plus souvent les espèces miné- 

 rales ont été décrites jusqu'ici plutôt pour le minéralogiste que pour le géologue, 

 car l'un n'a pour lâche que de distinguer, au moyen de figures mathématiques , 

 de formules chimiques ou de toute autre manière mixte, les espèces et de réunir les 

 variétés sous un type commun; tandis que l'autre, ne cherchant qu'à étudier le 

 règne minéral en grand, doit voir les choses du point de vue philosophique le plus 

 élevé de la géogénie. Une espèce n'existant qu'en un petit nombre d'échantillons, 

 dût- elle avoir la forme la plus décidée, les propriétés physiques les plus singu- 

 lières, tant qu'elle n'est pas analysée et que son gîte n'est pas connu , elle reste 

 une inutilité momentanée pour le géologue, tout en intéressant beaucoup le mi- 

 néralogiste. Aussi ne voyons-nous guère de classements géologiques des minéraux, 

 ou tout au moins aucun essai de ce genre n'est-il complet. Ensuite, la topogra- 

 phie minéralogique, ainsi que l'étude du gîte individuel, des minéraux sont des 

 sujets à peine ébauchés. Si les données manquent, celles qu'on possède n'ont 

 pas été utilisées convenablement, parce que ces sortes d'observations sont en- 

 fouies trop souvent dans de volumineux traités ou dans la masse des journaux 



