156 DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE (N.2,p.i.) 



mais ces caractères divers ne leur permettent pas d'être mélangés ensemble 

 sans observer un certain ordre. On devra supposer que ces matières métalli- 

 ques et métalloïdes sont encore dans un état de fluidité ignée ou déjà à demi 

 refroidies ou même solides. Mais si un tel arrangement régulier existait, si, au 

 lieu d'un mélange informe , d'un alliage universel ou de quelques alliages, on 

 ne devait admettre qu'un réseau métallique d'un genre défini ou même un sphé- 

 roïde composé de bandes ou enveloppes métalliques réticulées de diverse nature, 

 qu'en résulterait-il? Dans ce cas, loin d'être indifférent pour le calorique et le 

 fluide magnétique, qui vivifient notre terre et tout ce qui lui appartient, cet 

 ordre fournirait à ces agents des moyens d'excitation et de propagation, et serait 

 peut-être une nécessité absolue pour la circulation gyraloire et éternelle du 

 magnétisme terrestre , tandis que ce dernier serait de son côté la cause première 

 de cet ordre. 



Ignis ubique latet : naturam ampleclitur omnem, 

 Attrahit et puisât , dividil atque parit. 



Si cette idée était admissible, des perturbations dans ces bandes ou circuits 

 métalliques pourraient servir à expliquer les tremblements de terre, leur éten- 

 due et leur propagation , en même temps qu'on comprendrait pourquoi ils sont 

 accompagnés de dérangements dans les oscillations de l'aiguille aimantée; tandis 

 que des mouvements ou dislocations de ces m 'mes bandes d'excitation seraient 

 les causes des déclinaisons diurnes et séculaires de l'aiguille aimantée vers 

 l'Ouest ainsi que de sa marche rétrograde, et de ses phénomènes d'inclinaison. 

 De plus, comme corollaire, on entreverrait comment le magnétisme terrestre a 

 pu être, par son mouvement ordinaire, la cause première des effets ou des cata- 

 strophes qui ont donné à nos continents leur forme pointue australe au milieu 

 de vastes déchirures et affaissements du reste du globe, tandis que l'action des- 

 tructive des eaux se résume en des cavités ou échancrures faisant face à l'Est ou à 

 rOuest. Les régimes destructeur et constructeur des continents formeraient donc 

 deux directions déterminées et se coupant à angle droit, savoir celui de l'eau 

 selon les parallèles, et celui de l'agent intérieur ou magnétique suivant les lon- 

 gitudes. 



il deviendrait donc de la première importance de connaître la distribution 

 des masses métalliques de l'intérieur de la terre; mais pour les plus profondes 

 nous ne le pourrons jamais, quoiqu'il se puisse qu'un jour les aérolilhes et surtout 

 les phénomènes magnétiques amènent à quelque idée théorique plausible sur la 

 structure du noyau terrestre. En effet, si le magnétisme n'est pas encore assez 

 étudié, les aérolithesel les fersmétéoriques sont réputés pour le moment des frag- 

 ments d'astéroïdes. Les uns et les autres offrent des caractères particuliers d'ar- 

 rangement, savoir surtout du fer natif nickelifère avec une cristallisation en 

 treillis et divers minéraux disséminés ou en veines dans ce fer. Pourrait on sup- 



