(N.2,p.3.) DES MINÉRAUX, DES MINERAIS ET DES ROCHES. 137 



poser que la structure de notre noyau approche de celle du fer météorique , 

 tandis que les autres aérolithes à matières hétérogènes et en partie sulfurées, 

 ainsi que le fer météorique à divine, donneraient un grossier aperçu des couches 

 supérieures de l'intérieur inconnu de notre planète? 



Quant aux masses tout à fait extérieures et encroûtées par nos formations mi- 

 nérales connues, une voie paraît déjà ouverte pour en soupçonner la nature, 

 savoir l'observation des minéraux dominant dans chaque espace un peu considé- 

 rable de la surface terrestre, et leurs espèces caractéristiques; car ces substances 

 métalliques ou terreuses sont provenues, pour la plupart, des entrailles du globe. 

 Néanmoins une condition est nécessaire pour ne pas rendre notre raisonnement 

 illusoire, c'est la réalité des corps simples de la chimie moderne; car s'il était 

 prouvé que nos métaux et métalloïdes peuvent se réduire à un bien plus petit 

 nombre, ou que tel ou tel métal n'est qu'une modification particulière de quel- 

 qu'autre, nos inductions perdraient beaucoup de leur valeur. 



Unepremière considération qui frappe, et qui semble montrer que dans la nature 

 tout est régi par les mêmes causes locales, c'est que le règne minéral de la zone 

 tropicale paraît faire le pendant de sa flore et de sa faune par la richesse et la 

 beauté de ses minéraux, quand on les compare aux productions des autres zones. 

 Les tropiques sont le berceau des gemmes les plus précieuses, des diamants, des 

 rubis, des saphirs, des cymophanes, des plus belles émeraudes et topazes, etc. 

 Certaines de ces espèces se trouvent à la vérité aussi dans d'autres zones , mais 

 en général elles n'y ont pas toujours une eau si pure, des couleurs si vives, en 

 sorte que le joaillier les estime bien moins. 



Serait-il donc tout à fait paradoxal de penser que la chaleur et la lumière tro- 

 picale sont pour quelque chose dans cet accident minéralogique? Ces agents 

 invisibles, pénétrant les masses en apparence les plus denses , n'ont-ils pas pu 

 influer sur la formation plus complète des gemmes par un ultra-plutonisme ou 

 métamorphisme zonal ou local? Tout au moins, n'ont-ils pas pu apporter certaines 

 modifications aux actions qui ont produit ces minéraux non loin de la surface 

 terrestre? Or, c'est surtout ceux-là dont nous nous servons. — D'après cela on 

 aurait exagéré en prétendant, comme on l'a fait souvent, que le règne minéral 

 ne participe pas du tout aux particularités climatériques des flores et des faunes 

 et a le même aspect sous toutes les zones. 



Une seconde considération générale nous est offerte par la nature minéralo- 

 gique de notre Nord dans les deux hémisphères. Ce n'est pas assez qu'il soit 

 occupé principalement par des schistes cristallins et des roches graniloïdes ou 

 porphyriques; ces masses renferment de plus des amas énormes de fer et de 

 cuivre avec un peu d'argent, ainsi qu'un nombre considérable, et encore impar- 

 faitement connu , d'espèces minérales qu'on ne voit guère ailleurs. On pourrait 

 presque croire qu'il y a eu d'autant plus de tendance à la formation de certains 

 cristaux dans les schistes cristallins du Nord, qu'ils ne contenaient pas la quan- 



