166 DISTRIBLTION GÉOGRAPHIQUE (N.a.p. ii.) 



branchile, hartite, piauzite et ixolite; les cires ou suifs (ozocérite et hatclietine), 

 et les naphtes ou pétroles. 



Distribution des minéraux , des minerais et des roches. 



Les alcalis, la soude, la pelasse et le lithium sont de toutes les zones et entrent 

 dans la composition de beaucoup de minéraux, et surtout de ceux des roches cris- 

 tallines, soit schisteuses ou métamorphiques, soit ignées. On les retrouve dans 

 les produits de nos volcans actuels et dans des eaux minérales, thermales ou sa- 

 lines; mais la soude paraît plus abondante et plus fréquente que la potasse. 



Les autres grandes sources de ces alcalis sont, d'un côté, le Carbonate de 

 soude^ y compris le gaylussite et le trôna ou urao de la Colombie, et, de l'autre , 

 le Salpêtre. Ces sels ne semblent abonder surtout que dans les plaines et steppes 

 de la zone tempérée australe. Un certain degré de chaleur paraîtrait donc né- 

 cessaire pour le jeu des affinités chimiques, qui produisent ces sels sous nos 

 yeux. On sait, par exemple, qu'on a découvert du gaylussite dans le crâne d'un 

 ours des cavernes. La formation du nilre n'a lieu, en Suède, que dans des lieux 



obscurs. 



Si la formation du Nitrate de potasse dans divers lieux et sous différentes 

 circonstances a pu faire éclore plusieurs théories assez connues, celle du Nitrate 

 de soude du district de Tarapaca, au Pérou, est plus problématique. Serait- 

 il permis de supposer la présence préalable du carbonate de soude formé, 

 comme à l'ordinaire, par la décomposition du sel marin par le carbonate de 

 chaux, puis la formation de l'acide nitrique comme dans le cas du salpêtre ? Ceci 

 admis, ce dernier aurait formé avec la potasse du nitre, tout en décomposant de 

 plus le carbonate de soude et remplaçant son acide carbonique par un effet de 

 plus grande affinité. Rechercher l'origine de l'azote de l'acide nitrique dans des 

 eaux thermales ou même dans une décomposition de l'ammoniaque de sels am- 

 moniacaux des volcans, c'est recourir à une explication beaucoup moins ration- 

 nelle et simple. Il vaut mieux admettre, avec M. Fournet, que l'acide nitrique 

 peut se former sans le concours de matières organiques, par la seule réaction 

 des éléments de l'air et de la vapeur d'eau, surtout avec la présence de corps 

 poreux , tels que des sables. 



V Hydrochlorate de soude se forme dans les cheminées volcaniques, et imprègne 

 nombre de sources minérales des sols tertiaire, secondaire et primaire, et d'au- 

 tres qui sourdent du milieu des schistes cristallins et des granités; mais ces 

 faits s'observent surtout dans les zones tropicales et tempérées, régions où se 

 trouvent aussi seulement les plus grands dépôts de sel gemme avec des minéraux 

 gypseux, la glaubérite et le polyhali te. Il y alà évidemment une connexion de causes 

 premières. Vers le pôle nord il y a des chaînes de divers âges , sans gypse ni sel , 

 3t avec très peu d'eaux salées ; dans notre zone , plusieurs chaînes d'époques 



