(N.2,p.i3 ) DES MINÉRAUX , DES MINKRAIS ET DES ROCHES. 167 



différentes sonl à bords ou à amas gypseux ou salifères avec un nombre 1res con- 

 sidérable de sources salées ou salines , qui sortent de terrains fort divers (1). 



Vu la rareté des volcans vers les pôles, comparativement aux régions tropicales 

 surtout, les sels ammoniacaux y sont moins abondants que dans les autres zones. 

 Il en est de même des sulfates de soude et de potasse, ainsi que du carbonate de 

 soude, qui produisent des effervescences dans les fentes des laves de nos volcans. 



Les minéraux et les roches composées de carbonate de chaux, surtout celles 

 de ces substances qui se trouvent dans des dépôts d'eaux douces, sont éminemment 

 propres aux zones tempérées et tropicales. Dans les zones polaires, il n'y en a guère 

 de formées que sous des eaux salées, car même le tuf calcaire y est une rareté. Or, 

 la chaux entrant dans la composition d'une foule de minéraux répandus partout, ne 

 doit-on pas lier le peu de fréquence du carbonate de chaux de formation récente 

 dans le Nord avec le très petit nombre ou l'absence complète des sources acidulées, 

 au moins autour du pôle arctique? A l'appui de cette présomption, on peut allé- 

 guer que lorsqu'on trouve une exception à cette règle, comme en Islande et dans 

 certains points du Groenland, on est sûr d'y voir de la chaux carbonatée. Déplus, 

 pourquoi le fer du Nord est-il si rarement carbonate comparativement aux fers des 

 autres zones? —Les calcaires de la zone polaire sont des roches grenues très 

 cristallines, souvent à minéraux composés surtout de silicates d'alumine, en un 

 mot, des produits du genre de ceux du métamorphisme ou de l'action plutonique. 

 Outre ces amas assez rares, on n'y voit que du spath calcaire dans des roches 

 ignées et de grandes étendues de calcaires plus ou moins bitumineux, surtout 

 primaires et coquilliers. Il y a donc pu avoir une période où les eaux acidulés 

 n'étaient pas rares vers les pôles. Quant au spath d'Islande , il peut être rarement 

 d'origine ignée, puisqu'on en revoit des cristaux dans des pierres rejetées par le 

 Vésuve. — On a remarqué que le carbonate de chaux cristallisé est assez peu 

 fréquent dans l'Oural , et qu'il n'existe aux Canaries que dans la région maritime. 

 Ces petit faits s'expliquent tout naturellement par la rareté des eaux acidulés 

 dans l'Oural, et leur existence surtout dans la zone basse et non élevée des 

 Canaries. 



UJrragonite n'est pas un minéral polaire, mais principalement des autres 

 zones. Cette forme du carbonate de chaux n'est qu'un effet de température diffé- 

 rente; témoin cette stalactite composée, suivant M. Haidinger, de treize alternats 

 de ces deux sortes de cristallisations du môme sel. Or, ces alternatives n'indi- 

 quent probablement rien autre chose que les dépôts de treize hivers et de treize 

 étés. 



La chaux carbonatée magnésifère, les calcaires magnésiens et les dolomies ont 



(1) L'extrême rareté du gypse en Angleterre, en Ecosse et en Irlande, est un fait remarquable ; 

 on n'y trouve guère que de la sélénite et du gypse fibreux; ce dernier surtout dans le grès bigarré. 

 L'abondance des trapps et des porphyres, et même des dépôts de sel gemme , à côté de si peu de 

 gypse , constitue un type local qui mérite d'être signalé. 



