(N.2, p.29.) DES MINÉRAUX, DES MINERAIS ET DES ROCHES. 181 



fères et les oxydes silicates indiquent, par leur nature, leurs caractères et leur 

 gîte, que les eaux thermales, ou au moins des vapeurs aqueuses chaudes, ont 

 eu une grande part dans leur formation. Quelquefois cette action n'a eu lieu que 

 postérieurement au dépôt de minerais sulfurés , qui ont été ainsi modifiés et 

 transformés. Dans d'autres cas , le véhicule de l'eau et la décomposition à la 

 température ordinaire ont suffi pour cette formation , comme dans le cas des 

 hydrosilicates de cuivre. 



L'état de sulfure est l'état normal, la composition la plus habituelle sous la- 

 quelle les laboratoires souterrains ont amené des métaux à la surface de la terre. 

 11 n'y a guère que Tor, le platine, le tellure et les métaux associés au platine , qui 

 fassent exception à celte règle, car les métaux nouvellement découverts sont en- 

 core trop peu étudiés pour entrer en ligne de compte. Or, comme l'union de ces 

 métaux exceptionnels avec le soufre n'est pas une impossibilité chimique, il faut que 

 leur ascension à la surface ait été accompagnée de circonstances chimiques qui 

 s'y sont opposées. — En général les sulfures sont une formation ignée, soit de 

 cristallisation, soit de sublimation , et beaucoup d'autres minerais oxydés ou au- 

 trement acidifiés en dérivent évidemment. Ce qui prouve le mieux leur formation 

 ignée, ce sont les pyrites quelquefois microscopiques disséminées dans les gra- 

 nités, les porphyres et les schistes cristallins, le gîte du molybdène sulfuré , celui 

 des pyrites aurifères dans le quarlzite, l'imprégnation métallifère des roches 

 voisines des filons métallifères au moyen d'un métamorphisme de contact, etc. ; 

 mais les sulfures sont-ils sortis des profondeurs de la terre sous cette forme, ou 

 se sont-ils formés seulement dans les cheminées ignivomes et les vides des pâtes 

 plutoniques, au moyen du contact de métaux natifs sublimés avec des vapeurs 

 sulfureuses et de l'hydrogène sulfuré? Les deux cas ont dû se présenter, et cela 

 paraît plus probable que de ne vouloir adopter qu'un mode de formation. Les 

 différentes propriétés des métaux auront agrandi, restreint ou même empêché 

 ces cas de double origine , dont les aérolithes nous offrent des exemples. 



D'un autre côté, il y a aussi bon nombre de sulfures formés par la voie 

 aqueuse à l'aide de la chaleur ou par les eaux thermales , comme certains sulfures 

 de fer ; tandis que d'autres ont eu pour origine des actions moléculaires électro- 

 chimiques , témoins ces restes de végétaux changés en sulfure de cuivre à Fran- 

 kenberg, dansla Hesse, et ce même sulfure dans des coquilles fossiles. Chaquecas 

 individuel de sulfure exigerait donc un examen géogénique particulier, d'autant 

 plus qu'il y a plusieurs métaux qui offrent plusieurs espèces de sulfures, dont 

 quelques uns peuvent être des produits ignés immédiats, en môme temps que 

 d'autres ont une origine double ou triple. Ainsi les sulfures de molybdène, de 

 cadmium, de mercure, d'argent, d'arsenic et de bismuth seraient dans la première 

 division , et ceux de fer, de plomb , de zinc et même de manganèse dans la 

 seconde. Dernièrement M. Kersten nous a montré, non seulement la réduction 

 du carbonate , sulfate et phosphate de plomb en sulfure au moyen de Thydro- 



