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gneiss ou même des calcaires grenus ; mais , dans ces derniers cas, l'anthracite s'y 

 associant aussi quelquefois , on se trouve fort embarrassé pour tracer la limite 

 entre ces divers modes (origine ; d'autant plus que toutes les observations opti- 

 ques, microscopiques, chimiques et cristallographiques s'accordent pour ne voir 

 dans le diamant qu'un produit végétal carbonisé et cristallisé. De plus l'idrialine 

 même a l'air d'être provenue de matières végétales, vu le voisinage à Idria de sem- 

 blables restes intacts. 



Les Lignites abondent bien plus que les houilles , mais sans former dans un 

 même bassin des lits ni si nombreux, ni si continus que ces dernières. Ils seraient 

 de toutes les zones, si on pouvait placer dans celte division le Suturbrand alluvial 

 du nord , ainsi que les bois flottés de ses rivages glacés. Les zones tempérées en 

 posséderaient le plus d'après nos données du jour; mais, vu l'enfouissement 

 énorme et incessant de matières végétales entre les tropiques , les alluvions de 

 ces contrées doivent receler encore plus de lignites modernes. Toute la différence 

 entre les houilles et les lignites paraît dépendre de trois circonstances ; savoir : 

 des matières végétales particulières à chacun de ces dépôts, du mode de leur en- 

 sevelissement et tassement, ainsi que des modifications d'un travail intérieur pos- 

 térieur, action chimique, qui a été aidée différemment par la chaleur de la terre, 

 diverse à ces deux époques et pendant un espace de temps plus ou moins long. 



Les Résines, étant liées intimement à la formation des houilles et des lignites, 

 varient suivant leurs combustibles concomitants; elles suivent leur distribution 

 et achèvent de mettre le cachet à l'origine végétale de tous ces produits si utiles à 

 l'humanité. Ainsi, si le middlétonite est dans les houillères anciennes, l'ambre et 

 le mellite n'ont été vus que dans les lignites tertiaires , et la plupart des autres 

 résines énumérées ont le même gisement ou sont crétacées. 



Quant aux bitumes , cires et naphtes , ces dernières huiles ne sont que des dis- 

 tillations de lignite ou de houille par la chaleur souterraine, ou des composés de 

 gaz souterrains, tandis qiie les cires ne paraissent être que ces huiles dans un 

 état concret. Les bitumes sont ou des produits d'émanations gazeuses des volcans 

 outrés souvent des résultats de distillation des houilles par la chaleur souterraine, 

 ce qui expliquerait d'une manière ou d'une autre , suivant les cas, le contenu bi- 

 tumeux de tant de roches secondaires et primaires , lorsqu'on ne peut pas le faire 

 dériver plausiblement toujours de matières végétales et animales , comme dans 

 les Alpes par exemple. Le caoutchouc minéral ne serait qu'une condensation de 

 bitume des houilles ou des roches volatilisé par la chaleur des trapps, pour ainsi 

 dire dans un vaisseau clos et peut-être sous une certaine pression. 



Saisissant d'un coup d'œil la distribution des combustibles, on ne peut s'em- 

 pêcher de trouver fort juste la remarque que leur géographie et géologie cadrent 

 tout à fait avec le siège de l'intelligence, de l'industrie et de la haute civilisation. 

 La zone tropicale ou les glaces polaires ne seront jamais le berceau des maîtres 

 du monde ; mais les zones tempérées et la région tropicale élevée et froide ont été 



