(N.2,p.87) DES MINÉRAUX, DES MINERAIS ET DES ROCHES. 239 



toutes les observations rationnelles en géologie (1). Après tout, nous pouvons 

 bien leur pardonner, car, vu l'état minutieux des connaissances, celui qui se dit 

 universel cherche à se tromper lui-même : qui trop embrasse mal étreint; mais 

 cela doit apprendre aux chimistes à nous croire plus sur parole et à ne pas mettre 

 nos théories fort au-dessous des leurs , puisque tant de leurs belles conceptions 

 sont tombées dans l'oubli. Pour faire de la chimie expérimentale, il faut avoir 

 des laboratoires, des instruments délicats; quelques professeurs géologues en 

 ont seuls à leur disposition. Demander de pareilles choses aux autres géologues 

 est encore plus irrationnel que d'exiger des descriptions de fossiles de quelqu'un 

 qui n'a pas de collections comparatives à sa disposition. La division du travail est 

 la seule possibilité humaine actuellement; mais les spécialités ne doivent pas 

 s'isoler orgueilleusement : s'entr'aider est leur devoir. Que ceux qui ont des labo- 

 ratoires veuillent donc vérifier les théories géologiques. 



Qu'on me permette encore une observation générale, peu consolante pour ceux 

 qui veulent ne se rendre compte do ce qui existe que par ce qu'ils voient, et qui 

 croient de toute impossibilité physique que le monde actuel ait pu être autrefois 

 tout autre que nous le voyons. Que vaudrait en effet cette opinion si tout notre 

 système planétaire était réellement en route vers des régions nouvelles , et s'il y 

 avait un soleil central entouré de systèmes innombrables semblables au nôtre (2) , 

 ou même des groupes de systèmes subordonnés dont le nôtre ne serait qu'un 

 atome? Un tel arrangement ne pourrait- il pas exister à l'insu des astronomes, qui 

 ne connaîtront jamais qu'une petite partie de l'espace ? Dans ce cas, ne pourrait- 

 on pas supposer que notre terre pût arriver un jour dans des parties de l'espace 

 où seraient agissantes de tout autres forces comme de tout autres éléments. La 

 température des espaces ne peut-elle pas et ne doit-elle pas être naturellement 

 très inégale, comme l'a déjà supposé Poisson \T héorie mathém. de la chaleur, 1835;, 

 et Ann, de phys. et de chim., 1837, vol. 6/|.)? De cette manière, ce qui est impos- 

 sible dans notre monde actuel ne pourrait-il pas devenir possible dans un ave- 

 nir inconnu? Si notre terre avait déjà fait plusieurs fois ces longs voyages , ne 

 trouverait-on pas là des explications pour les secrets de la nature inorganique : 

 comme la différente activité de son intérieur dans les temps anciens et modernes, 

 la cause de l'étendue plus ou moins grande des glaciers à une époque compara- 

 tivement récente, celle du sillonage en grand de la surface terrestre, celle de 

 la distribution des blocs erratiques , etc.? Ne pourrait- on pas encore se rendre 

 compte, mieux qu'on n'a pu essayer de le faire jusqu'à présent, de l'acte de créa- 

 tion des espèces végétales et animales , de leur anéantissement après un temps 

 limité et défini pour chaque espèce, et de leurs apparents renouvellements suc- 

 cessifs, qui ne deviendraient peut-être que des cas de métamorphoses dépendants 



(1) Uber die Theorien der Erde, etc., Munich, 1844, in-8*. 



(2) Voyez Maedier, Die central Sonne , 1846 et 1847; Jahn, dito, 1846, etc. 



