266 DESCRIPTION DES COQUILLES FOSSILES iN-J.p.a.; 



leur origine. L'impulsion une fois donnée, les observations se multiplièrent et 

 le nombre des localités où des couches purement d'eau douce furent constatées 

 s'accrut rapidement. On reconnut bientôt que de grandes surfaces, des con- 

 trées entières en étaient formées, et dès lors l'étude de ces couches fut intime- 

 ment liée à celle des terrains tertiaires marins , auxquels elles sont souvent 

 subordonnées. D'un autre côté, les fossiles que ces dépôts renferment furent 

 examinés avec la même ardeur que les dépôts eux-mêmes , et bientôt leur 

 nombre augmenta dans une proportion plus rapide qu'on n'aurait pu le sup- 

 poser. 



Depuis longtemps nous nous occupons aussi de l'étude de ces terrains et surtout 

 d'en recueillir les fossiles dans les diverses parties de la France. Déjà nous en avons 

 rassemblé une grande quantité que nous nous proposons de décrire successive- 

 ment par localité ou par bassin géologique, suivant leur importance, et le Mémoire 

 que nous présentons aujourd'hui est le premier de celte série. Nous commençons 

 par la localité de Rilly, située sur le versant nord de la montagne de Reims 

 (Marne), remarquable non seulement parce qu'elle renferme le dépôt lacustre 

 tertiaire le plus ancien de la France, mais encore parce que celui-ci est un des 

 plus riches en débris organiques. 



D'après une note insérée au Bulletin de la Société géologique (1), M. Drouet paraît 

 être le premier qui ait indiqué le calcaire lacustre coquillier de Rilly-la- 

 Montagne, sur des renseignements que lui avait fournis M. Ârnould. Mais 

 M. Drouet dans cette communication, non plus que dans sa notice géologique sur 

 le département de la Marne (2), n'avait point précisé l'endroit où se trouvait 

 cette couche, ni déterminé sa position géologique , et peut-être cette découverte 

 intéressante fût-elle restée longtemps sans résultat, si trois ans après M. Charles 

 d'Orbigny n'eût donné une coupe de la sablière deRilly et du calcaire lacustre qui 

 la surmonte (3). Ce géologue fît voir que les sables blancs exploités, séparés 

 seulement de la craie blanche par un banc de sable jaunâtre de 1 à 2 mètres 

 d'épaisseur, ainsi que le calcaire marneux lacustre qui est au-dessus , étaient 

 inférieurs aux argiles et aux lignites de Villers-Âlleraud , situés à peu de 

 distance de ce point. Près de Serraier, village placé un peu plus à l'ouest, les 

 sables se voient encore dans la même position, mais déjà ie calcaire lacustre, au 

 lieu d'une épaisseur de 1 à2 mètres, n'est plus représenté que par un lit de marne 

 beaucoup plus mince renfermant des coquilles peu déterminables. 



A celte époque nous avions encore des doutes sur la position réelle du calcaire 

 lacustre (/i.); mais nous acquîmes, plus tard, la certitude qu'il était en effet inférieur 



(1) Vol. VI, p. 294, 1835. 



(2) Résumé des travaux de la Soc. des se, agric, etc., de la Marne, 1835. 



(3) Bull, de la Soc. géoL, vol. IX, p. 318, 1838. 

 [k) Ibid., p. S25. 



