324 DESCRIPTION DES TERRAINS PRIMAIRES ET IGNÉS ( s. s, p. 56. 



rencontre dans une vigne des blocs très volumineux, d'un asbeste grossier, à 

 structure ligneuse, à fibres droites , disséminés çà et là au milieu de la terre 

 végétale. C'est, à ne pas en douter, un gisement de serpentine qui se trouve caché 

 dans la profondeur, et dont cette substance trahit les affleurements. A en juger 

 par la manière dont ces asbestes se comportent avec les serpentines, je n'hésite 

 pas à croire qu'ils ne soient le résultat d'une opération épigénique, et que leur 

 structure fibreuse ne dépende d'un jeu d'affinité chimique qui aura imprimé aux 

 molécules un arrangement différent. Nous avons eu l'occasion de signaler dans 

 les Pyrénées des asbestes cotonneux qui se formaient journellement au milieu 

 des arènes pyroxéniques d'Arguénos. Les fissures qui traversent les syéniles de 

 Labassère sont remplies par de l'asbeste fibreux qui semble avoir suinté après 

 coup à travers les parois auxquelles il est attaché, et dont l'origine offre beau- 

 coup d'analogie avec celle des gypses fibreux que l'on recueille au milieu des 

 argiles. Qui ne sait, au surplus, que les beaux amiantes de la Corse et de la Tos- 

 cane se trouvent engagés dans les serpentines, et que l'on observe les passages 

 les mieux ménagés entre les serpentines compactes, les asbestes durs qui adhè- 

 rent à ces roches , et les asbestes soyeux qui représentent le terme le plus avancé 

 de l'épigénie progressive? 



Le gisement des Quarnides avait fait sensation dans le monde savant à l'époque 

 où la docimasie dans les mains de Vauquelin donnait un si grand lustre à la 

 minéralogie. M. Pontier d'Âix avait découvert dans les sables et dans les matières 

 incohérentes répandues dans les alentours du dépôt serpentineux une substance 

 noirâtre très pesante dans laquelle ce chimiste reconnut la combinaison du fer 

 avec l'acide chromique. Son emploi dans les arts la fit rechercher avec beaucoup 

 de soin; mais malheureusement les rognons que l'on poursuivait presque au ha- 

 sard n'étaient pas assez abondants, et, de plus, leur dispersion ne dépassait point 

 un périmètre étendu. On voit encore aujourd'hui les vestiges des fouilles superfi- 

 cielles que M. Pontier avait fait pratiquer, et qui consistaient dans la recherche, 

 au milieu de la terre végétale et des talus d'éboulement, des fragments de mine- 

 rai qui avaient été détachés de la masse serpentineuse. Bien qu'on ne puisse voir 

 à découvert ni couches ni filons, je me suis assuré, en étudiant la collection 

 recueillie par M. Pontier lui-même, et que son fils conserve à Aix, ainsi que 

 celle de M. de Fonscolombe qui habitait la Molle pendant qu'on exploitait le fer 

 chromaté, je me suis assuré, dis-je, que cette substance est logée dans les petits 

 filons de talc verdàtre entremêlé d'amphibole au milieu duquel elle forme des 

 rognons plus ou moins volumineux qui se fondent insensiblement dans la roche, 

 et se comportent avec elle comme le cuivre panaché et le cuivre pyriteux se com- 

 portent dans les filons serpentineux de Monte-Catini , de Rocca Tederighi et du 

 Terriccio en Toscane. Ajoutons que la grande quantité de fer chromaté que 

 l'on relira de Baltimore interrompit bientôt ces recherches, exécutées d'ailleurs 

 sur une très petite échelle. 

 Les serpentines des montagnes des Maures, ditM.Élie deBeaumont, rappellent 



