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naturellement celles de la Corse, de la rivière de Gêne? et des Alpes occidenlales. 

 Cependant, par la petitesse de leurs masses et par l'absence de Teuphotide, elles 

 ressemblent plutôt aux mamelons de serpentine de la partie S.-O. des Vosges 

 et à celles du Limousin, qui se sont fait jour comme elles à travers les schistes 

 anciens, ce qui tendrait à les faire considérer comme plus anciennes que les ter- 

 rains jurassiques (1). 



On conçoit en effet l'impossibilité d'indiquer leur âge d'une manière précise à 

 cause de l'absence complète de terrains plus modernes que le gneiss dans les 

 localités où on les observe. 11 nous manque ici les points de repère que nous offri- 

 ront les grès bigarrés pour discuter l'ancienneté relative des porphyres rouges 

 ainsi que des mélaphyres. Cependant il est facile de s'assurer aux Quarrades 

 qu'elles sont antérieures à la période porphyrique. La serpentine y forme un 

 monticule arrondi et constitue le premier ressaut de la série d'escarpements des 

 montagnes primaires de l'anse de Cavalaire. Avant d'atteindre le dépôt serpenti- 

 neux, on remarque vers TE. un micaschiste à brillantes écailles dirigé S.-E.-N.-E. , 

 et plongeant S.-O. en dehors de la roche ignée. En suivant les surfaces de contact 

 et en remontant à travers les cistes épineux le petit torrent qui coule entre la 

 serpentine et la campagne des Quarrades que l'on laisse au N.-E. à sa droite, on 

 rencontre un dyke de mélaphyre verdâtre variole régulièrement de petits cristaux 

 d'albite très miroitant, et qu'au premier coup d'œil on serait tenté de considérer 

 comme un diorite. Il se décompose en boules énormes qui elles-mêmes se déli- 

 tent par zones concentriques; comme le micaschiste qui l'encaisse se désagrège 

 à son tour avec la plus grande facilité, les blocs se détachent naturellement par 

 leur propre poids, lorsqu'ils se trouvent privés de leur point d'appui , et roulent 

 dans le ruisseau dont ils encombrent le lit. Le filon suit d'abord la direction des 

 schistes cristallins (N.-N.-O., S.-S.-E.); mais, après avoir franchi le torrent, il 

 s'amincit graduellement et pousse sur la gauche une ramification qui coupe les 

 couches du gneiss et les a forcées de se replier. Le filon traverse dans le sens 

 opposé, c'est-à-dire vers l'O.-S.-O., le dépôt de serpentine. Cette disposition 

 confirme les inductions de M. Élie deBeaumont; car nous démontrerons dans le 

 chapitre IV que, dans le Var, les mélaphyres ont apparu pour la première fois 

 pendant la période triasique. 



CHAPITRE III. 



FORMATION DES PORPHYRES ROUGES QUARTZIFÈRES. 



Le porphyre rouge quartzifère constitue presque à lui seul le massif entier de 

 l'Estérel , et prête à cette chaîne une physionomie particulière qui la distingue 

 de tout ce qui l'environne. Aux formes arrondies des montagnes des Maures , aux 



(1) Explication de la carte géologique de la France, tome I, page 492. 



