354 DESCRIPTION DES TERRAINS PRIMAIRliS ET IGNES (N.s.i^.ee.) 



les mélaphyres reparaissent en grandes masses , et poussent de puissants dykes 

 ramifiés au milieu d'eux. 



§ III. Leur âge. 



Lorsque la série complète des terrains sédimentaires n'est point représentée 

 dans une contrée occupée par les produits ignés , il est quelquefois très difficile 

 de préciser exactement l'âge de ces derniers. Sans l'heureuse circonstance qui 

 montra à M. Dufrénoy les ophites au milieu d'un étage tertiaire dans les envi- 

 rons de Biaritz, il aurait été très difficile de connaître l'époque où cette roche 

 amphiboleuse , si commune dans les Pyrénées, vint au jour pour la dernière fois. 

 La même difficulté se serait reproduite dans l'Estérel pour les mélaphyres , si les 

 grès bigarrés, qui ont été formés par des matériaux appartenant à des terrains 

 préexistants, n'eussent indiqué d'une manière positive que certains mélaphyres 

 ont devancé l'époque où le muschelkalk fut déposé au fond de la mer triasique ; 

 d'un autre côté, des faits incontestables de superposition enseignent d'une ma- 

 nière tout aussi frappante, que si quelques unes de ces roches sont antérieures au 

 grès bigarré , il en existe d'autres qui lui sont contemporaines et même posté- 

 rieures. 



Parcourons les faits qui justifient cette double proposition. 



Depuis le port de Saint-Raphaël jusqu'au château d'Agay , le rivage de la mer 

 est formé par des assises très puissantes de grès bigarrés dont les éléments, très 

 grossiers, laissent reconnaître les roches qui ont concouru à leur composition : 

 ce sont des fragments roulés de gneiss , de quartz amorphe, de micaschiste, de 

 granité, de porphyre rouge quartzifère et de mélaphyres amygdalaires et porphy- 

 roïdes , qui se trouvent engagés dans une pâte formée des mêmes éléments , mais 

 triturés et réduits à l'état de sables grossiers. Les galets de mélaphyre sont tous 

 arrondis, el varient de grosseur; quelques uns , et ce sont les plus volumineux, 

 peuvent avoir de 10 à 20 ceîitimètres de diamètre. En étudiant les particu- 

 larités de leur structure et de leur composition, il est très facile de deviner les 

 lieux de leur provenance , et de les rapporter soit aux gisements de Fréjus , soit 

 à ceux de Boulouris. 11 est même digne de remarque que les grès bigarrés de cette 

 dernière localité, où les mélaphyres de tout genre abondent, sont presque entiè- 

 I ement remplis des variétés qu'on observe dans le voisinage. Les fragments dis- 

 séminés de cette roche et des autres matériaux qui ont concouru à la création des 

 grès deviennent de plus en plus rares , à mesure qu'on s'écarte des montagnes où 

 on les trouve en place aujourd'hui ; d'où l'on doit conclure que la mer qui les 

 détacha de leur gisement primitif ne transporta pas à de grandes distances les 

 blocs trop lourds, et que par conséquent la position actuelle des couches au mi- 

 lieu desquelles ils sont englobés représente à peu près exactement les limites an 

 ciennes du rivage, d'où les eaux arrachèrent, pour les charrier au loin, les débris 

 qui forment le manteau de grès de la grande plaine de Toulon au Luc. On peut, 



