.S82 DESCRIPTION DES TERRAINS PRIMAIRES ET IGNÉS (N.s.p94.) 



même nature que l'on rencontre dans les gisements de pouzzolanes de l'Ilalie. Les 

 terres meubles qui proviennent de leur désagrégation, après avoir subi l'opéra- 

 tion d'un criblage, sont transportées à Marseille, oii elles sont transformées en 

 alun dans les fabriques de soude factice. 



Il existe entre Biot et Charlotte un gisement curieux d'opales lithoïdes qui sont 

 engagées dans les tufs et dans les conglomérats en sphéroïdes que l'on prendrait 

 au premier coup d'œil pour des cailloux roulés. Quelques uns dépassent jusqu'à 

 30 centimètres de diamètre ; mais en général leur volume n'excède pas la grosseur 

 du poing. Leur surface est terne, un peu terreuse, par suite d'un principe d'alté- 

 ration, et l'intérieur présente cette cassure conchoïde en tous les sens, qui divise 

 la masse en une multitude de fragments irréguliers. La couleur dominante est le 

 vert-olive foncé : on en trouve cependant de blanches , de jaunes et de noires. 

 Mais la localité la plus fameuse est, sans contredit, celle dont on doit la décou- 

 verte à M. le comte d'Âlbertas, entre la Garde et Biot. L'opale y est d'un beau 

 rouge, translucide sur les bords et rubanée dans toute son épaisseur. Les lignes 

 étant alternativement rouges de corail et rosées, on peut suivre très distinctement 

 le mouvement des zones et se convaincre que leur disposition est en tous points 

 conforme à celle des agates. J'avais soupçonné d'abord que ces opales, dont on a 

 retiré des échantillons d'un très grand volume, étaient pseudomorphiques, et s'é- 

 taient substituées à des troncs de palmiers ou d'autres végétaux, ainsi que cela 

 s'observe dans les terrains volcaniques des bords du Rhin; mais un examen plus 

 minutieux, en me dévoilant l'absence complète de tout tissu ligneux, ne m'a 

 montré que la disposition zonée particulière aux silex et aux calcédoines. 



Comme jusqu'à ce jour la formation trachytique n'a pas été signalée dans le 

 département du Var (1), et que, dans la carte géologique de la France , les deux 

 dépôts d'Antibes et de Biot figurent sous la dénomination de mélaphyres, j'ai 

 dû en esquisser à grands traits la physionomie générale; mais , d'un autre 

 côté, comme elle ne joue dans la constitution du sol qu'un rôle peu impor- 

 tant, nous avons cru convenable de supprimer tous les détails de description qui 

 n'auraient rien ajouté de nouveau à tout ce qu'on connaît de ce premier terme de 

 la série volcanique. Nous terminerons donc ce chapitre par l'indication de la po- 

 sition et de l'âge géologique des conglomérats trachytiques dans la Provence. 



Avant d'arriver à la ferme de la Garde, sur la rive gauche du torrent delà Mer- 

 derie, on aperçoit très distinctement la superposition transgressive des conglo- 

 mérats et des tufs au-dessus du terrain nummulilique et du calcaire néocomien à 

 Chama ammonia. La coupe transversale du vallon de Charlotte indique ce fait 

 d'une manière plus évidente encore. La formation crétacée était donc déjà soule- 

 vée lorsque les trachytes vinrent s'étendre sur ses couches. 



(1) M. lè marquis de Pareto, à qui la géologie du midi de la France est familière, m'annonça au 

 congrès de Lucques qu'à son tour il avait reconnu, dans les conglomérats de Biot et de Villeneuve, la 

 formation irachyiique. 



