386 DESCRIPTION DES TER RAI^ S PRIMAIRES ET IGNÉS (n.5,,.98.) 



moindres fragments, la dolérite a au contraire une singulière tendance à se dés- 

 agréger et à se convertir en une arène pyroxénique que les eaux entraînent dans 

 les parties inférieures. On observe avec intérêt dans les ravines qui découpent 

 ces matières friables le mode de refroidissement auquel est due cette division. 

 Des sphères de dolérite non décomposée, d'un volume qui dépasse rarement la 

 grosseur de la tête d'un homme, sont implantées de distance en distance au 

 milieu de la masse altérée, et elles sont enveloppées de matières friables qui 

 dessinent des zones concentriques autour de chaque noyau. Ces zones finissent 

 par se joindre et représentent une espèce de mosaïque d'un très grand effet. Ce 

 sont principalement les parties qui sont en voie de décomposition progressive 

 qui fournissent ces sables jaunâtres et vitreux à nombreuses paillettes de fer 

 oligiste : un aimant promené à leur surface se charge tout à coup à ses extré- 

 mités d'une quantité considérable de particules noirâtres, que j'ai reconnues pour 

 être du fer titane. Lorsque les dolérites sont à leur première période d'altération, 

 mais que les éléments constituants conservent encore leur cohérence , elles lais- 

 sent distinguer très nettement au milieu du pyroxène vitreux le labrador dont 

 les faces miroitantes et effilées trahissent la structure et le clivage. C'est dans 

 ces mêmes régions que j'ai rencontré, mais hors de place , un bloc très volumi- 

 neux de pyroxène grenu verdâtre qui constitue une Iherzoliie que l'on croirait 

 provenir des Pyrénées. Ces tufs des environs de Cabanes en contiennent aussi 

 quelques fragments ; mais il ne m'a jamais été possible de découvrir les points 

 d'où ils ont été détachés. 



Les roches que nous venons de décrire forment à proprement parler les ma- 

 tériaux de l'éruption basaltique et occupent une surface carrée de neuf kilomètres ' 

 environ. Il n'existe aucun cratère qui montre bien clairement l'orifice par le- 

 quel se sont écoulées les laves et surtout les laves poreuses, dont la traînée prin- 

 cipale se dirige vers le château de Beaulieu. Seulement vers le sommet du coteau, 

 on observe quelques buttes coniques qui par la contexture des roches qui les 

 forment semblent indiquer que le basalte est arrivé à l'état pâteux, et que l'affais- 

 sement de la matière , lorsqu'elle était encore fluide, s'est déterminé suivant la 

 pente de la montagne , c'est-à-dire du N.-E. au S.-O.; à quelque distance de ces 

 buttes et comme s'ils se fussent échappés par de simples fissures, apparaissent 

 quelques filons de basaltes poreux et boursouflés dont la structure atteste l'in- 

 fluence des gaz pendant la période d'activité. Bien qu'ils s'agrandissent sensi- 

 blement à mesure qu'ils s'éloignent des points de départ , ils représentent moins 

 les traces d'une véritable couche que la partie supérieure du bain en fusion qui, 

 à raison de la plus grande légèreté occasionnée par la présence du gaz , aura 

 flotté au-dessus de la masse et aura suivi les pentes du terrain. Ces basaltes po- 

 reux sont remarquables autant par leur aspect scoriacé que par les jolies variétés 

 qui résultent de l'introduction du carbonate de chaux qui a cristallisé dans les 

 vacuoles. Ils supportent vers le mont Glotilde, comme l'indique la fig. 12 , une 



