388 DESCRIPTION DES TERRAINS PRIMAIRES ET IGNES (n. s. p. loo.i 



» la formation de la pierre calcaire et qu'ils aient été déposés dans un temps où 

 » celle ci était encore assez molle pour se mouler sur leur forme et pourtant 

 » assez ferme pour qu'ils y demeurassent suspendus sans gagner le fond. » 



Faujas de Saint-Fond, qui ne s'en tient pas à cette description si exacte, ajoute 

 une observation à celles du savant naturaliste de Genève, et pense que l'inspec- 

 tion de tant de laves implantées, pour ainsi dire, à une grande profondeur, au 

 milieu du calcaire dur et compacte, ne permet pas de douter que le volcan de 

 Beaulieu ne fût sous-marin et que les laves compactes et poreuses que ce volcan 

 lançait dans ses moments d'éruption ne tombassent dans un fond mou et 

 vaseux formé de matières calcaires qui ont acquis par la suite la consistance et 

 la dureté qu'elles ont. 



Si au mont Clolilde le calcaire lacustre repose directement sur le basalte ou 

 du moins sur les brèches que recouvre la base du cône, sur d'autres points 

 et notamment dans les environs du château de Cabanes, il en est séparé par 

 des couches variables de tufs noirâtres qui atteignent quelquefois la puissance 

 de 10 à 15 mètres et qui proviennent du mélange de matières arrachées au 

 basalte avec des matières argileuses ou boueuses qui semblent avoir été le fond 

 du lac à travers lequel la roche ignée éclata. Ces tuffas, généralement très 

 friables, acquièrent quelquefois une solidité assez grande et laissent apercevoir 

 la nature des éléments bréchiformes qui ont concouru à leur composition. On y 

 distingue des fragments anguleux de calcaire lacustre dont la plupart sont 

 devenus saccharoides en offrant dans leurs contours une teinte noirâtre qui 

 semble provenir du fer qui y aurait été introduit par voie de cémentation. Le 

 centre est demeuré très blanc. Lorsque les fragments acquièrent un volume 

 plus considérable, i à 5 centimètres de diamètre, on dirait que l'action méta- 

 morphique n'avait pas assez d'énergie pour opérer une transmutation complète, 

 car on voit que le centre s'est conservé simple calcaire lacustre compacte, tandis 

 que les bords jusqu'à une certaine distance sont devenus calcaires grenus. 

 C'est peut-être le plus joli exemple en petit que puisse offrir la nature pour 

 dévoiler la progression du changement de structure qu'elle a opéré au moyen 

 des agents plutoniques et pour trahir les secrets d'une transformation dont 

 d'autres terrains présentent les traces sur une si vaste échelle. La modifi- 

 cation du calcaire n'a pas été le seul fait produit par l'action du basalte sur les 

 roches soumises à son influence : elle a de plus déterminé au sein des tufs la 

 formation de nombreux cristaux de mica hexagonal noir d'une très grande di- 

 mension et d'un minéral également noir cristallisé en prismes, qui m'a paru 

 appartenir au pyroxène ou à l'amphibole. 



Ainsi que le démontrent les détails qui précèdent, le volcan s'e.-t fait jour à 

 travers un système de couches lacustres et pendant la période même de leur 

 précipitation. Les premiers dépôts qui s'effectuèrent après le surgissement du 

 basalte au dessus du niveau du lac furent formés aux dépens des argiles et 



