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enfin 29 dont le rapprochement et l'identité avec des espèces tertiaires connues 

 nous laissent encore des doutes. 



Nous sommes ainsi conduit à mettre cette faune en parallèle avec celle de la 

 formation tertiaire inférieure; mais ne perdons pas de vue que, dans le sud-ouest, 

 les recherches n'ont encore été dirigées que sur un petit nombre de points, tandis 

 que la surface, incomparablement plus grande du terrain tertiaire du nord, a été 

 étudiée avec beaucoup de soin depuis quarante ans. 



Nous connaissons déjà 71 espèces de polypiers provenant des falaises seules de 

 Biaritz; c'est précisément le nombre que nous ont offert les dépôts tertiaires 

 réunis du nord de la France, de la Belgique et de l'Angleterre. Dans l'un ni dans 

 l'autre de ces bassins, les polypiers ne formaient de récifs ; mais on doit recon- 

 naître que, dans celui de la Seine en particulier, qui est de beaucoup le plus riche 

 en corps organisés fossiles, le développement de certain genre, comme les Astrées, 

 semble y indiquer des circonstances plus favorables qu'au sud-ouest, où toutes 

 les espèces, fort petites, annonceraient une température moins élevée. LesNum- 

 mulites présentent 3 ou i espèces communes; mais le nombre des espèces est de 

 plus du double au sud-ouest, et les formes, comme les dimensions, en sont infi- 

 niment plus variées, sans que l'abondance des individus y soit moins extraordi- 

 naire. Les échinodermes ne nous offrent aucune espèce commune, et un tiers 

 même des genres ne se trouve qu'au sud-ouest , où les espèces, à l'inverse des 

 polypiers, atteignent, en général, de beaucoup plus grandes dimensions. Les an- 

 nélides, très variées dans le bassin de l'Adour, ne paraissent pas non plus avoir 

 d'analogues dans le nord. Les mollusques conchifères , dont nous avons constaté 

 que le quart au moins des espèces étaient communes, de même que les gastéro- 

 podes, se trouvent, relativement à ces derniers, dans des rapports numériques 

 inverses au nord et au sud; car, dans les deux arrondissements de Dax et de 

 Bayonne, ceux-ci atteignent seulement les 2/3 du nombre des acéphales. 



Une nouvelle comparaison de la faune nummulitique. prise aux deux extrémités 

 du versant septentrional des Pyrénées montre aussi que les fossiles recueillis par 

 MM. Pratt et Delbos viennent à l'appui des conclusions que nous avions déduites 

 de l'examen de la collection de M. Thorent et les rendent même plus frappantes 

 encore. Il existe ainsi des différences zoologiques beaucoup plus prononcées entre 

 les couches nummulitiques des Corbières et de la montagne Noire, telles qu'elles 

 ont été décrites et comprises par M. Leymerie (1), et celles des environs de Dax 

 et de Bayonne, placées sous le même parallèle, qu'entre ces dernières et la faune 

 tertiaire du nord, situées sous des latitudes qui diffèrent de 5 et 7 degrés. Ou 

 pourrait donc présumer qu'il existait à cette époque, entre le plateau central de 

 la France et les Pyrénées, une banquette sous-marine, ou peut être un isthme 

 étroit qui rendait incomplète, ou interceptait même tout à fait la communication 

 directe des eaux de l'ouest avec celles de l'est, formant ainsi deux golfes pro- 



(1) Mémoires de la Société géologique , 2' série, vol. I , p. 337, 18^6. 



