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DESCRIPTION GÉOLOGIQUE 
DU DÉPARTEMENT DE L’AISNE, 
PAR M. LE VICOMTE D'ARCHIAC. 
( COMMUNIQUÉE À LA SOCIÉTÉ GÉOLOGIQUE LE 7 DÉCEMBRE 1840.) f 
AVANT-PROPCOS. 
Il y a pour chaque science un moment où son étude doit cesser d’être le 
partage exclusif d’un petit nombre de personnes, et où elle doit entrer en quelque 
sorte dans le domaine public; c’est celui où elle arrive à constituer un corps de 
doctrine assez complet pour que l’on puisse, sans crainte de s’égarer, en déduire 
des principes applicables aux besoins de la société. Elle se trouve alors dégagée 
des spéculations purement théoriques, et l'observation directe d’un grand nombre 
de faits bien coordonnés conduit à des résultats précis dont le principal but est 
d’être utile à tous. 
La Géologie, quoique élevée l’une des dernières au rang de science positive, 
permet cependant déjà de penser à des travaux particuliers, à des espèces de 
monographies locales dont le premier objet est de propager ses principes en les 
appliquant à des surfaces peu étendues. De semblables travaux renfermant 
peu de faits importants ou d'idées générales qui n’aient déjà été produits, on 
doit se proposer alors, non pas tant de faire avancer la science, que de mettre 
chacun à même d'apprécier la nature du sol qu’il cultive, ou sur lequel il habite, 
et dont il peut tirer les éléments de sa prospérité. 
L'agriculture et un grand nombre d'industries, ont des relations trop intimes 
avec la géologie, pour que la description détaillée et convenablement faite d’un 
pays n'ait pas une inffuence sensible sur leur développement. Indiquer aux pro- 
priétaires, aux agriculteurs et aux industriels des ressources et des richesses 
qu'ils ignoraient, ou leur donner seulement l'explication de phénomènes et de 
rapports dont ils ne se rendaient pas compte, c’est déjà les mettre sur la voie 
du progrès. On leur montre, en outre, les inconvénients d’une routine souvent 
contraire à leurs véritables intérêts, et on les prémunit contre les entreprises 
hasardées des spéculateurs ignorants ou de mauvaise foi. 
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