148 DESCRIPTION GÉOLOGIQUE DU DÉPART. DE L'AISNE.  (N.3, p.20.) 
les sources nombreuses auxquelles donnent lieu les marnes bleues inférieures 
à la craie, et qui sortent au jour vers les parties moyenne ou inférieure de pres- 
que toutes ces petites vallées. Ces dernières sont assez profondes, si on les com- 
pare à celles du versant méridional de la Serre, et cette différence coïncide avec 
les caractères minéralogiques des couches dans lesquelles elles sont creusées. 
La faible distance à laquelle se trouve de la surface du sol le premier lit de 
glaise d’où sortent ces cours d’eau, l'extrême perméabilité du dépôt argilo-sableux 
qui le recouvre, la présence d’une seconde couche d’argile sur les flancs ou au 
fond des vallées; enfin, le peu de largeur de ces dernières, dont les pentes sont 
assez rapides , font que les eaux pluviales s’y rendent facilement dans un court 
espace de temps, et ces diverses circonstances, jointes au double coude de la 
Serre entre Marle et Mortiers, occasionnent des crues et des débordements fré- 
quents dans cette vallée. Ces débordements étaient sans doute beaucoup plus 
considérables autrefois qu’ils ne le sont aujourd'hui, et nous essaierons, plus 
loin , d’en apprécier l'importance par l'épaisseur du limon qu'ils ont déposé et 
qu’ils déposent encore de nos jours (1). 
Bassin de l'Oise. L’Oise, le plus étendu des cours d’eau du département, sort 
de l’étang de Macquenoise ( Belgique ), à la limite même du département, qu'elle 
sépare de celui du Nord jusqu'à la forge de Milourd, après avoir traversé plu- 
sieurs élangs. Elle descend ensuite au S.-S.-E., à travers la forêt de Saint- 
Michel, fait de nombreux détours entre Hirson et Etréaupont et se dirige à l'O. 
jusqu’à Guise. Elle remonte peu après au N.-0., redescend au S.-0. par Origny, 
Ribemont, La Fère et Chauny, puis sort du département à Quierzy, pour se jeter 
dans la Seine à Maurecourt, au S. de Pontoise. 
Sur sa rive gauche, à la Forge-Neuve, l'Oise reçoit un ruisseau dont les sources 
sortent d’une petite ligne de partage qui va de Macquenoise à Hirson, et qui sé- 
pare le bassin de l'Oise proprement dit de celui du Gland. Cette petite rivière, qui 
descend de la ferme de Rouilly à l'O. de Rocroy (Ardennes), se dirige exacte- 
ment à l'O., entre dans le département au hameau des Logettes, et se réunit à 
l'Oise dans le bourg d'Hirson , après avoir reçu, dans la commune de Saint- 
Michel, les eaux de la rivière des Champs, qui prend aussi sa source dans le 
département des Ardennes. La vallée du Gland et celle de l'Oise jusqu’à Hirson, 
étant creusées dans des terrains très anciens, dont les couches ont été disloquées 
et redressées , sont fort étroites et resserrées entre des escarpements abruptes, 
quelquefois même verticaux. Le lit de ces rivières est inégal; les eaux en sont 
vives, limpides, généralement peu profondes, et, par des barrages naturels, 
produisent des chutes d’eau et des cascades fréquentes; aussi cette petite portion 
du département rappelle-t-elle assez bien , par ses formes anguleuses et heurtées, 
(1) Ces effets, résultant de causes naturelles, sont encore augmentés par les barrages d’un 
grand nombre de moulins. 
