156 DESCRIPTION GÉOLOGIQUE DU DÉPART. DE L’AISNE.  (N.5, p. %8.) 
Quoique la quantité d'eau qui tombe en été soit plus considérable qu’en hiver, 
les rivières débordent cependant moins, parce que les pluies sont moins géné- 
rales, et que l’évaporation en est beaucoup plus rapide. La pluie rend la terre 
plus féconde en l'humectant et en la ramollissant ; mais cette action varie suivant 
la qualité des terres. La pluie n’est pas moins utile pour les animaux que pour les 
plantes, en purgeant l'air des miasmes délétères qui s’y répandent surtout pen- 
dant les chaleurs de l'été. Sous ce rapport, son influence bienfaisante concourt 
avec celle des vents. 
Brouillards. Les brouillards ont principalement lieu dans les mois de janvier, 
de novembre et de décembre; on en observe fréquemment dans ceux de sep- 
tembre et d'octobre, vers le fond des vallées, mais ils se dissipent au lever du 
soleil ou vers le milieu du jour. 
Gelées. Les gelées sont plus fortes et plus longues dans les premières syzygies 
que dans les secondes, et cctte différence est plus sensible vers l’équinoxe du 
printemps, parce que les vents sont plus variables, et les rayons du soleil moins 
obliques qu’en hiver. En général, les gelées ameublissent les terres et les rendent 
plus douces; mais elles ne sont point favorables pour les lieux bas et humides, 
ni pour les terres légères et sablonneuses, parce que leur action s’y fait sentir 
trop brusquement et avec trop d'énergie. Les gelées du printemps, qui font un 
jusqu’à la fin d'avril. Dans le premier cas, si la pluie qui tombe à la surface des feuilles est peu 
forte, peu prolongée, et qu’en même temps la température soit au-dessus de la moyenne, et le 
vent assez élevé , l'évaporation est presque complète avant que l’eau n’atteigne le sol : sa posi- 
tion sur les feuilles et sur les rameaux, où l'air arrive de toutes parts, favorisant l’évaporation. 
Si, au contraire, la pluie est forte et prolongée, les feuilles surchargées ne tardent pas à s’in- 
cliner, et l’eau s'écoule le long des rameaux, des branches et du tronc, ou bien tombe direc- 
tement sur le sol, où l'évaporation est alors très faible. Aussi l'humidité qui le pénètre y de- 
meure-t-elle fort longtemps. Ces résultats se modifient, en outre, suivant l'essence des arbres. 
Le chêne, par exemple, à cause de la fermeté de la lame des feuilles, et par la roïdeur de leur 
pétiole et des rameaux, ne laisse pas tomber la pluie qu’il reçoit aussi facilement que le hêtre, 
le bouleau , le peuplier, le tremble, le saule, le frêne, etc.; et, toutes choses égales d’ailleurs, 
le sol d’une forêt uniquement occupé par du chêne, du charme et de l’orme, sera plus sec que 
celui sur lequel pousseront d’autres essences, et surtout celles des bois tendres, dont le pétiole 
des feuilles est long, et les feuilles, par conséquent, très mobiles. La sécheresse des surfaces 
occupées par les conifères tient encore à ce que les feuilles linéaires de ces arbres ne donnent 
point d'ombre, et n’opposent qu'une faible résistance à l’action du soleil et des vents, et par con- 
séquent à l'évaporauon. 
Si l’on considère maintenant un champ cultivé dans le voisinage d’une forêt, et à la surface 
duquel l’eau soit tombée en même quantité, on verra que l’évaporation et l’absorption y ont eu 
lieu différemment. En effet, dans le cas d’une petite pluie de peu de durée , l’évaporation aura 
été moins rapide que celle de leau tombée sur les feuilles de la forêt; et, dans le cas d’une 
pluie forte et continue , les résultats varieront suivant la nature du sol, suivant son inclinaison, 
et suivant qu'il y aura plus ou moins longtemps que le champ a été labouré. Mais, comme 
l'eau y arrive directement, et qu’elle est moins divisée que dans la forêt, les conditions sont 
beaucoup moins favorables à l'évaporation immédiate. Il arrivera donc plus d’eau à la surface 
