202 DESCRIPTION GÉOLOGIQUE DU DÉPART. DE L’AISNE.  (N.5, p. 74.) 
ou de grands rognons disséminés dans la glaise, que de véritables bancs. Nous 
distinguerons cinq variétés de pierres meulières. La première est complétement 
siliceuse , subcompacte, d’un gris-blanc, et offre très peu de vides. La seconde, 
qui ressemble à la précédente sous certains rapports, est d’un rose plus ou moins 
violacé, souvent marbrée de veines blanchâtres, et prend quelquefois une teinte 
cornée. La troisième, moins compacte, est maculée de taches blanches et arron- 
dies de matière calcaire. La quatrième présente à peu près autant de vides que 
de pleins. Les cavités ne sont pas très grandes, et la plupart ont été remplies par 
de la silice en masses spongiformes ou filamenteuses. Sa couleur est le jaunâtre, 
le blanchâtre ou le rose sale. Dans la cinquième enfin , les vides sont encore plus 
grands, et remplis en partie de silice filamenteuse. Sa pâte, d’un gris-bleuâtre, 
devient calcédonieuse. Ges variétés, qui passent les unes aux autres par des nuan- 
ces insensibles, se trouvent particulièrement entre Nogent-l'Artaud et Viels-Mai- 
sons; mais en général on peut dire que la meulière existe sur tout le plateau qui 
est entre la vallée du Petit Morin et celle de la Marne. Les glaises panachées qui 
entourent ces grands fragments discontinus, sont peut-être encore plus constan- 
tes, et donnent lieu à un niveau d’eau assez important. Les étangs de Viels- 
Maison, de Wiffort, de Courboin et de Nesle, ainsi que ceux du plateau au- 
dessus de Connigis, sont dus à la stagnation des eaux pluviales retenues par 
ces glaises, dans les faibles dépressions du sol où manque l’alluvion ancienne. 
Ce dernier dépôt, lorsqu'il existe, absorbe et laisse filtrer jusqu'aux glaises une 
partie des eaux qu’il reçoit, et celles-ci s’écoulent dans diverses directions, 
pour alimenter les nombreux cours d’eau qui descendent de ce plateau dans les 
vallées du Petit Morin, du Surmelin et de la Marne. 
C’est la présence de ces glaises qui rend la terre généralement froide dans ces 
cantons, et nécessite, comme nous l'avons dit, une grande quantité d'engrais. 
Cette constitution à un autre inconvénient pour les champs qui sont sur les 
bords du plateau. Lors des grandes pluies, l’alluvion ancienne étant peu épaisse 
et n’existant pas même partout, les eaux torrentielles arrivent presque immédia- 
tement sur la couche aquifère, glissent dessus, s'accumulent en peu d’instants 
dans les plus faibles dépressions, et forment bientôt des torrents qui, entraînant 
tout ce qui se trouve sur leur passage, détruisent les récoltes, sillonnent le sol 
profondément, et, vers les pentes principales, produisent des ravins, dont les 
excavations tendent à s’agrandir et à remonter vers le haut; tandis que, vers le 
bas, les terres sont recouvertes, sur une grande étendue, de débris charriés par 
ces torrents. Des barrages, faits en mâçonnerie ou avec de trés gros madriers, 
n’opposent souvent qu’une résistance momentanée aux dégradations fréquentes 
des eaux torrentielles. 
Nous avons déjà vu que les meilleures terres de ce plateau étaient celles où 
l’alluvion ancienne était la plus épaisse, et la raison en est actuellement plus 
facile à saisir. Dans les endroits bas, les glaises et la meulière se trouvant à la 
