212 DESCRIPTION GÉOLOGIQUE DU DÉPART. DE L'AISNE.  (N.5, p. 84.) 
cuisson se fait au bois et par les moyens ordinaires. On forme avec les plus gros 
morceaux des espèces de voûtes, chargées ensuite avec les fragments moins volu- 
mineux, et l’on entretient dessous un feu clair pendant environ vingt-quatre 
heures, selon la force de la cuite. À 115o cent. le gypse perd toute son eau de 
cristallisation; il est alors à l’état de plâtre. On l’écrase, on le bat avec des bat- 
toirs, puis on le met dans des sacs pour être livré au commerce (1). 
Tout le monde connaît l'emploi du plâtre dans les constructions; le meilleur, 
pour cet usage, est celui qui renferme de douze à treize pour cent de carbonate de 
chaux. Dans l'arrondissement de Château-Thierry, il est, en outre, employé pour 
l'agriculture, de préférence aux cendres noires qui y sont d’ailleurs peu répandues. 
On a remarqué que le plâtre, destiné à l’amendement des terres, devait être 
moins cuit que celui qui sert pour la bâtisse, et il serait probablement avantageux 
que les plâtriers fissent des cuites particulières pour ces deux usages. On peut 
penser qu’étant d'autant plus hygrométrique, qu'il est plus cuit, le premier effet 
du plâtre est de s'emparer de l'humidité du sol. Il se durcit alors au lieu de se 
diviser et de se mêler à la terre, et l’action stimulante du sel est moins énergique. 
L’acide sulfurique paraît être l’agent principal qui favorise la végétation, et nous 
verrons, en eflet, que d’autres substances, dans la décomposition desquelles ce 
même gaz se forme, sont également favorables au développement des plantes. 
C’est pour l'amendement des prairies artificielles, telles que le trèfle, la lu- 
zerne, le sainfoin, la lupuline, et pour d’autres légumineuses, comme les fèves, 
les févrolles, les pois et les haricots qui renferment naturellement du gypse, que 
le plâtre est particulièrement avantageux. Non seulement il stimule la végétation 
de ces plantes, mais encore celle des céréales qui doivent leur succéder. On 
peut aussi le jeter sur les prairies ordinaires qui sont froides. Le plâtre se sème 
à la volée, pour qu’il s’étende également sur la surface du sol qui doit en être légé- 
rement blanchie, quoique la proportion doive varier suivant la nature du ter- 
roir (2). C'est vers le mois de mars, par un temps humide, que le plâtre doit 
être répandu sur les terres. Il faut que la végétation ait commencé et que les 
fourrages aient 0°,13 à 0",16 (5 à 6 pouces) de haut; cinq à six quintaux, par hec- 
tare, ne produisent qu'une couche de 1/100 de ligne d'épaisseur. Le plâtre peut 
être employé aussi dans des composts de terre ou de fumier dont il augmente 
beaucoup l’activité. 
(1) 11 serait bien important de substituer à ce système de battage long, pénible et malsain 
pour les ouvriers, des moulins, fort simples et peu dispendieux, que l’on emploie dans plusieurs 
localités, et dont la description se trouve, d’ailleurs, dans beaucoup d'ouvrages. Tout le monde 
y gagnerait, car le plâtre pourrait être livré à un prix moins élevé, et employé davantage par 
les agriculteurs. 
(2) On pourrait faire usage, pour cette opération malsaine, d’un semoir semblable à celui dont 
on se sert dans quelques parties de cet arrondissement, pour semer les grains. L'opération 
serait moins longue, moins fatigante, et la substance serait encore plus également répandue. 
