218 DESCRIPTION GÉOLOGIQUE DU DÉPART. DE L'AISNE.  (N.5, p. 90. 
pour l’agriculture, lorsque celui-ci est recouvert par une faible couche d’allu- 
vion ancienne. Tels sont les territoires des cantons de Neuilly, d'Oulchy, et de la 
partie E. de celui de Villers-Cotterêts. Les céréales y donnent les plus riches 
moissons. Les bois de haute futaie y viennent également bien , comme le prou- 
vent ceux des environs de La Ferté-Milon et de Villers-Cotterêts, qui croissent 
sur les lambeaux de cet étage. 
Considéré dans son ensemble, le groupe du calcaire lacustre moyen, tel que 
nous venons de le décrire, est une réunion de couches qui se sont toutes dé- 
posées dans les eaux douces, et nous n’y avons trouvé aucune trace de corps 
organisés marins. Sa plus grande épaisseur est d'environ 85 à 90 mètres, et 
se trouve à l’E., suivant une ligne qui, partant des étangs de Courboin, se 
dirigerait au N. vers Beuvardes, Villeneuve-sur-Fère et la ferme de Reddy. Sur 
divers points de cette ligne, abstraction faite de l’alluvion ancienne, il atteint 
jusqu’à 225 et 230 mètres d'altitude. C’est à l’O., dans le canton de Neuilly, 
qu'est sa moindre épaisseur et en même temps son niveau le plus bas. Au- 
dessus de La Ferté-Milon la couche la plus inférieure du système n’est qu’à 
118 mètres. Nous prenons ici le groupe en général; car, en tenant compte de 
sa position, au N. de Villers-Cotterêts, on voit que, sur ce point, où il est 
réduit à quelques mètres d'épaisseur, son altitude n’est cependant pas moindre 
que 200 mètres, ce que l’on doit attribuer, comme on l’a déjà dit, à la grande 
élévation des sables moyens. 
Quoique les amas gypseux se trouvent dans une partie où le groupe est le mieux 
développé, ce n’est point cependant celle où il atteint sa plus grande épaisseur, 
puisque ces amas n’ont pas encore été rencontrés dans le département, sur la 
rive gauche de la Marne, bien qu’il en existe à Villaret ( Seine-et-Marne), et 
que sur la rive droite ils n’ont pas été signalés non plus, à l'E. d’une ligne tirée 
de Crouttes à Villeneuve-sur-Fère. L'origine des gypses tertiaires a donné lieu 
à des hypothèses nombreuses, sur lesquelles nous nous abstiendrons d'émettre 
ici une opinion qui pourrait paraître hasardée, après une étude faite sur un 
espace aussi restreint; mais il résulte des détails dans lesquels nous sommes 
entrés, que ces amas ont été formés dans des dépressions préexistantes du sol 
sous-lacustre, lesquelles étaient circonscrites et sans communications entre elles. 
De nouvelles couches marneuses étant venu les recouvrir ensuite, les amas de 
gypse se sont trouvés enveloppés de toute part, et parfaitement isolés les uns 
des autres. Enfin, il nous paraît démontré que tous sont contemporains, qu’ils 
ont été formés par une cause analogue, dans des circonstances semblables, et 
à la même époque, que les autres gypses de ce groupe, dans le nord de la 
France. 
Les espèces fossiles sont en très petit nombre dans les calcaires et dans les 
marnes, mais les individus de chaque espèce y sont répandus en quantité pro- 
digieuse. 
