316 DESCRIPTION GÉOLOGIQUE DU DÉPART. DE L'AISNE. (N.5, p. 488.) 
une certaine dureté, et alors elle est assez sonore sous le marteau. Cette roche 
tache les doigts ; son grain est très fin , et sa texture homogène. Sa structure 
est généralement bréchoïde vers la partie supérieure; le reste de la masse pré- 
sente souvent des fissures obliques, plus ou moins nombreuses, qui se coupent 
sous divers angles, et divisent la roche en polyèdres irréguliers. Ces fissures 
sont fréquemment verticales, parallèles entre elles, et partagent la craie par 
tranches dont l'épaisseur est de 0,70 à 4 mètre. Les parois de ces tranches 
ou murailles naturelles, mises à découvert dans les carrières, sont parfaitement 
dressées, et l’on n’observe plus alors de trace de la stratification, laquelle ne 
cesse cependant point d’être horizontale, comme on peut s’en assurer par les 
pierres qui se fendent ou se délitent toujours perpendiculairement à ces mêmes 
plans verticaux. 
Les substances minérales répandues dans la craie blanche, telle que nous la 
considérons ici, sont en petit nombre; ce sont : la chaux carbonatée inverse, 
tapissant quelques rares cavités de la roche ; l’oxide de manganèse, disséminé 
dans certaines localités en parties extrêmement ténues, et à peine reconnaissa- 
bles , et le fer sulfuré blanc ou pyrite blanche. Cette dernière substance est en 
petites masses plus ou moins globuleuses et irrégulières ou en rognons, dont la 
grosseur varie depuis celle des deux poings jusqu’à celle d’une noix. Ces masses 
sont hérissées de pointes mousses ou anguleuses, qui résultent du groupement 
des cristaux octaèdres plus ou moins surbaissés. Ceux-ci, gênés dans leur déve- 
loppement, se sont allongés excessivement, et ont donné lieu à la structure 
radiée qu'on remarque dans la cassure. A l'extérieur, les pyrites sont recou- 
vertes d’une couche de fer hydraté, résultat de la décomposition du sulfure, et 
lorsque cette altération est ancienne et complète , il ne reste plus dans la cavité 
de la roche qu'une masse pulvérulente de fer hydraté jaune d’ocre. 
Le point le plus méridional du département où se montre la craie blanche est 
dans le canton de Neufchâtel, entre Bouffignereux et Roucy. La plus grande 
partie de ce canton est formée par la craie, recouverte çà et là de quelques déci- 
mètres de sable ou d’alluvion ancienne. Sur les bords de l’Aisne, entre Pontavert 
et Gernicourt, en face de Berry-au-Bac, à Guignicourt, Variscourt, et surtout 
à Neufchâtel , la craie forme des escarpements plus ou moins abruptes. Contre 
ce dernier bourg, l’escarpement est fort élevé, et la craie y est exploitée sur 
plusieurs points. La roche est brisée en fragments d’autant plus volumineux, 
qu’on s’abaisse davantage, et, vers le pied de cette espèce de falaise, des banes 
de 1",80 d'épaisseur, sont exploités et employés comme pierres d'appareil. La 
pierre est peu dure, mais ne paraît point gélive. Les rognons de fer sulfuré y 
sont plus nombreux que dans aucune autre carrière du département, et les arêtes 
des cristaux sont toutes émoussées. Une carrière est ouverte dans la craie au 
S.-0. d’Aguilcourt, et une autre entre Neufchâtel et les buttes de Prouvais et 
de Proviseux. Le village de la Ville-aux-Bois est sur la craie, ainsi que les 
