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hydrauliques conviennent mieux aux plantes fourragères, et ménagent plus le 
sol (1). La chaux doit être employée en poudre, et lorsque la terre est séche (2). 
Dans beaucoup de cantons , la craie blanche est employée crue pour amender 
les terres froides ou un peu trop fortes ; mais cet amendement opère lentement, 
et ne produit jamais autant d'effet que la chaux vive; il est vrai qu’il demande 
moins de précautions pour être répandu sur le sol, et qu’il coûte beaucoup 
moins. Les terres argileuses sur lesquelles on jette la craie, retiennent l’eau dans 
les sillons, et, dans les temps secs, deviennent dures, se fendillent, et étran- 
(1) Aucun indice certain ne peut faire connaitre à la vue simple , à moins d’une très grande 
habitude, si une pierre donnera telle ou telle qualité de chaux ; mais il suffit, pour le savoir, 
de soumettre un fragment de la pierre à un feu de forge soutenu, jusqu'à ce qu’il soit passé à 
l’état de chaux, puis de le jeter dans un vase rempli d’eau pure. Si la chaux absorbe alors beau- 
coup d’eau (2 fois 1/2 son volume) et se gonfle, et si, au boul de quelques jours, l'espèce de 
bouillie qui est au fond du vase est parfaitement blanche, et ne résiste point à la pression du 
doigt, c’est que la chaux est très grasse ; si, au contraire, elle absorbe peu d’eau dans l’immer- 
sion, et si la bouillie résiste plus longtemps à la pression, c’est que la chaux est maigre, ou 
plus ou moins hydraulique, suivant que ces résultats sont plus ou moins prononcés. On sait que 
la calcination imparfaite des calcaires, ou la perte d’une portion seulement de leur acide carboni- 
que, donne aux chaux qui en résultent, des propriétés hydrauliques qu’elles n’auraient pas eues 
si la calcination eût été complète, cette dernière condition étant nécessaire pour obtenir des 
chaux grasses. 
Les propriétés des chaux maigres et des chaux hydrauliques étant dues à la présence d’une 
certaine proportion d'argile (silicate d’alumine impur) ou de sable, on peut obtenir ces résultats 
par des mélanges factices de chaux grasse et d’argile ou de sable siliceux très fin, ces dernières 
substances étant employées dans les proportions de 6, 10, 15 ou 20 pour cent, suivant la com- 
position primitive de la chaux grasse et le degré d’hydraulicité que l’on veut obtenir. 
Les chaux grasses se font avec des calcaires qui ne contiennent pas plus de 5 de matière 
siliceuse ou alumineuse. Les chaux maigres avec ceux qui renferment du sable siliceux très fin 
dans la proportion de 35 à 1%, et les diverses chaux hydrauliques s’obtiennent en calcinant 
ceux qui contiennent des silicates et des aluminates de chaux depuis 3 jusqu’à sw. Cette der- 
nière proportion, qui est la plus forte, donne des chaux très hydrauliques connues sous le nom 
de ciments romains. En faisant dissoudre préalablement un échantillon de calcaire dans de l’acide 
chlorhydrique, la nature et la quantité du résidu indiqueront la qualité de la chaux que l’on 
obtiendra par la calcination. ( Zoyez, pour plus de détails, les travaux de MM. Vicat, Berthier, 
Dumas, John, Higgins, Darcet, etc.) 
(2) On peut encore faire des compostes de 8 volumes de terreau ou de bonne terre avec 
1 volume de chaux. Il serait à désirer que, ainsi que cela se pratique en Angleterre, on dis- 
posât, dans un endroit écarté, par couches successives, la matière destinée à l'amendement , 
et les engrais proprement dits, en les arrosant de temps en temps avec des matières animales 
ou des fientes des divers animaux de la ferme. Au bout d’un an, la réaction des principes d’ori- 
gine organique sur les substances minérales, donne ce que l’on pourrait appeler un amende- 
ment-engrais, très riche en salpêtre, et d’une extrême activité. 
La chaux vive, répandue dans les étables et les bergeries, s'empare du gaz acide carbonique 
qui s'y dégage, et peut prévenir le développement des épizooties spontanées ; elle augmente, en 
outre, l'énergie des fumiers auxquels elle se mêle. 
