332 DESCRIPTION GÉOLOGIQUE DU DÉPART. DE L'AISNE. (N. 3, p. 204.) 
Enfin , la rivière des Barantons, les ruisseaux qui descendent de Vivaise et 
du moulin de Remies, doivent très probablement encore leurs sources à ces 
mêmes couches, qui, dans cette partie, auraient une inclinaison anomale vers 
le N. 
Cet étage atteint une épaisseur d'environ 20 mètres dans les localités où il est 
le mieux développé. Sur quelques points, les marnes ou glaises bleues sont em- 
ployées pour la fabrication de la poterie grossière. Les marnes calcaires, grises, 
légèrement glauconieuses et sableuses, sont exploitées pour l’amendement des 
terres dans le canton d’Aubenton. 
La présence de cet étage, qui forme les pentes adoucies des vallées de l'Oise 
et du Thon, au-dessus d’Etréaupont, y produit un sol humide, sans être cepen- 
dant trop froid, à cause de son inclinaison, et qui est recouvert de prairies où 
s’engraissent de nombreux bestiaux (1). La grande quantité de sources vives qui 
(1) Quoique l'élève des bestiaux soit aujourd’hui restreinte, à quelques parties du sol , plus 
particulièrement favorables à cette industrie, on doit regretter qu’elle ne s’étende pas à d’autres 
pays, et ne soit pas plus générale, non pas tant en considération des bestiaux eux-mêmes qu’à 
cause de la quantité d’engrais qui en résulte pour les terres destinées aux céréales. Lorsqu'on suit 
la diminution de la quantité des céréales dans l'Italie ancienne, on voit qu’elle est en rapport avec 
celle du nombre des bestiaux entretenus à la surface du sol, et qu’elle en est la conséquence, 
et non la cause, comme on pourrait le croire au premier abord. 
On était déjà si pénétré de cette vérité, qu’en l’an de Rome 385, la loi Zicima, qui fixait 
à 100 jugera (125 hectares), la plus grande étendue de terrain qu’une famille pût posséder, 
ajoutait, que nul ne pouvait avoir plus de 100 têtes de gros bétail, ni plus de 500 de menu bétail. 
Or, M. Dezeimeris, agronome très distingué du département de la Dordogne, fait remarquer 
que 150 têtes de gros bétail ( 500 têtes de menu bétail équivalent à 50 de gros), pour un 
domaine de 125 hectares, c’est près d’une tête et un quart de gros bétail par hectare; or, c’est 
précisément le point où sont actuellement parvenues les plus riches parties de l'Angleterre , de 
la Belgique et de l’Allemagne, celles où l’on récolte de 22 à 23 hectolitres de blé par hectare 
(15 à 20 semences pour une). Ainsi, au N. comme au S., à l'E. comme à l’O., la même cause 
amène donc toujours les mêmes effets. 
Nous ajouterons encore, d’après M. Dezeimeries ( Voy. le Siècle du 6 juin 1842), et pour 
compléter notre pensée à ce sujet, qu’en France le rendement moyen du blé est de 11 hecto- 
litres par hectare, au lieu de 22 à 23; que la jachère y occupe encore 173 du sol cultivé, au 
lieu de 178, comme en Belgique, en Angleterre et en Allemagne, et qu’enfin, sur un espace 
donné , il y a dans ces pays quatre fois plus de bestiaux qu’en France. 
L’Angleterre et l'Allemagne ont les 45 de leur territoire consacrés à nourrir le bétail, et 175 
seulement aux céréales ; en France , au contraire, plus des 475 sont pour les céréales, et 175 
pour le bétail ; ainsi la production des céréales, se trouve être en raison inverse des espaces 
qui y sont consacrés. Or, nous ferons remarquer que ces résultats sont la conséquence rigou- 
reuse de ce que nous avons dit sur la terre végétale, page 33, et des lois les mieux connues de 
la physiologie des plantes. 
On se donne donc en réalité beaucoup plus de peine pour avoir beaucoup moins de produits , 
puisque les grandes cultures ne rapportent pas en proportion des travaux qu’elles exigent, et 
toute la théorie des assolements se réduit à consacrer aux fourrages ou à la nourriture des bes- 
tizux, la moitié au moins de son domaine. 
