248 CONSTITUTION PHYSIQUE ET GÉOLOGIQUE (9, p. D.) 
Les calcaires bathoniens, à cause de leur dureté et du redressement des cou- 
ches jusqu’à la verticale, constituent les points culminants de la chaîne du nord; 
ils ont une forme dentelée, due à l’usure inégale que leur ont fait éprouver les 
agents atmosphériques. Les roches qu’ils supportent, plus facilement entraînées, 
n'existent qu’à un niveau inférieur, de sorte qu'il en résulte des escarpements 
presque verticaux, très-difficiles à escalader. 
L’étage néocomien se rencontre toujours dans des vallées comprises entre les 
roches oxfordiennes et les calcaires barrémiens. Ainsi, entre El-Hamma et le 
Bou-Thaleb, entre ce dernier village et les Beni-Alem, et depuis les environs 
d’Anouel jusqu'à Tesbithe, les argiles néocomiennes sont en contre-bas des étages 
encaissants. Dans ces pays montagneux, les chemins arabes les suivent de pré- 
férence. 
Les puissantes assises de l'étage barrémien donnent bien moins de prise aux 
érosions et aux agents atmosphériques que celles des autres étages. Elles se 
trouvent toujours dans des crêtes assez élevées, comme dans le chaînon du Bou- 
Thaleb, le Kerdadda, ou, lorsque les couches se rapprochent de l'horizontale, 
dans des montagnes de forme tabulaire comme il en existe dans le Dies 
Maharga et dans le chaînon du sud-est de la chaîne méridionale. 
L'étage urgonien, qui présente des alternances de roches de différentes natu- 
res, les unes destructibles, les autres plus résistantes, se montre sous deux 
aspects, suivant que les couches sont faiblement ou fortement inclinées. 
Lorsque l’inclinaison est très-grande, ainsi que cela a constamment lieu dans 
le chaînon du Bou-Thaleb, les argiles et les marnes sont facilement entraînées 
par les eaux, et il en résulte des couloirs dont les parois sont des calcaires qui 
se dressent semblables à des murailles. 
Quand les strates sont moins inclinées, les argiles et les marnes se disposent 
suivant des plans à pente douce, tandis que les calcaires forment des petits 
escarpements presque verlicaux ; souvent on croirait avoir devant soi une im- 
mense exploitation par gradins droits. On observe cette disposition dans la chaîne 
du sud, aux environs d’Ain-Kerman et d'El-Asfor. 
L’étage aptien possède en général un faciès assez tranché; le groupe inférieur, 
dans la chaîne du nord, ressemble cependant à l'étage urgonien; ainsi, auprès 
d'El-Hamma, du Bou-Thaleb, au premier aspect on distingue difficilement où 
passe la limite des deux étages. Dans le cercle de Bou-Saâda, au contraire, ce 
groupe avec ses argiles et ses grès friables à donné naissance à de nombreuses 
vallées d’érosion, dont les principales sont celles de Chegga, à l’est du Djebel- 
bou-K'’haïl, et celle de Bou-Saâda, à l'extrémité septentrionale de laquelle s'élève 
l'oasis. 
Le groupe supérieur forme généralement des crêtes dont les versants sont iné- 
galement inclinés; l'Afghan, dans le chaïnon du Bou-Thaleb, le Djebel-Aïn- 
Sultan, le Dolat-Toudi, qui supporte une partie du fort de Bou-Saâda, ct les 
