{N. 2, p.75) DE LA SUBDIVISION DE SÉTIF. 251 
L'eau qui alimente les sources est due, comme on le sait, à trois causes: deux 
résident dans les phénomènes atmosphériques, et la troisième existedans la vé- 
gélation. L'homme ne peut exercer aucune influence sur les deux premières ; 
pour la dernière, au contraire, le Créateur l’a laissé libre de compléter son 
œuvre. è 
Les montagnes de la Kabylie sé recouvrent chaque hiver d’un épais manteau de 
neige, qui a presque complétement disparu au mois de mars, et c’est la région 
où les eaux pluviales atteignent dans l’udomètre la plus grande hauteur. En 
outre, chaque soir, la brise de mer refoule sur ces montagnes une atmosphère 
chargée de vapeurs et de nuages que l’action attractive des roches transforme, 
sans les faire passer à l’état de pluie, en eau qui va circuler dans les fissures. La 
Kabylie, enfin, est la contrée de l’Algérie où les forêts recouvrent les plus vastes 
surfaces, et où par conséquent la quantité des vapeurs condensées par les arbres 
est la plus grande. Dans la région montagneuse du littoral, toutes les causes qui 
tendent à augmenter le nombre et le volume des sources sont réunies ; il n’est 
donc pas étonnant d'en voir des milliers, et parmi elles quelques-unes former 
immédiatement des ruisseaux. ï 
La chaîne de montagnes du nord du Hodna est placée comme un moyen terme 
entre la zone du littoral et la chaîne du sud. Les quantités d’eau provenant des 
pluies et de la fonte des neiges, de la condensation des vapeurs contenues dans 
l'atmosphère, soit par les roches, soit par les végétaux, sont bien moins considé- 
rables; les pluies sont plus rares et les neiges moins abondantes dans cette con- 
trée que sur le littoral ; la brise de mer n’amène pas jusqu'à cette latitude une 
atmosphère humide, et les forêts sont loin de recouvrir d’aussi vastes espaces 
que dans la Kabylie : de là une grande différence entre le nombre et le débit 
des sources de ces deux contrées. 
En abordant enfin la chaîne du sud du Hodna, on tombe dans des montagnes 
où les pluies et où les neiges n’arrivent qu’à de très-longs intervalles, où les vents 
dominants sont le vent desséché du sud et le vent de l’ouest, et où les forêts sont 
rares ; aussi une grande disette d’eau se fait-elle sentir, et, comme conséquence 
inévitable, le pays est-il fort peu habité. 
Tel est l’état actuel des trois zones montagneuses. Serait-il possible de modi- 
fier celui de la zone moyenne et celui de la zone méridionale ? Voici une question 
du plus haut intérêt et à laquelle je réponds affirmativement. Je dois dire immé- 
diatement que, pour la chaine du sud surtout, on ne peut pas espérer de lui donner 
un grand nombre de sources ; mais qu'on la dote seulement de l'eau nécessaire 
aux hommes et aux animaux, et de nombreux troupeaux trouveront encore leur 
nourriture entre les anfractuosités des rochers, dans des montagnes que les tribus 
évitent actuellement. 
La végétation exerçant une grande influence sur le régime des eaux souter- 
raines, qu'on boise les flancs des montagnes dans le cercle de Bou-Saâda, et l’on 
