(®. 2, p. 103.) DE LA SUBDIVISION DE SÉTIF. 279 
eaux entraînent le sable. Au bout de quelque temps, les couches argileuses 
qui forment le toit de l'excavation, ne pouvant plus se soutenir, s’éboulent, et 
de cet éboulement il advient, ou l’obstruction du tube à sa base par un tampon 
d'argile, ou la rupture de ce même tube encastré dans les roches par le choc 
d’ua bloc d'argile. 
2° La seconde cause qui peut annuler le débit des puits du Hodna est l’ensa- 
blement des colonnes; elle est surtout à redouter dans les sondages les plus pro- 
fonds et d’un petit diamètre. 
Après avoir recherché les causes des accidents survenus aux puits du Hodna, 
il est naturel d'examiner s’il n’est pas possible d'exploiter avec succès, et différem- 
ment qu’on ne l’a fait, les eaux souterraines de cette plaine. Les forages exécutés 
jusqu'à ce jour, et dont il était difficile de prévoir les résultats, ont fait connaître 
en effet des couches aquifères d'une grande richesse, et ont prouvé que notre 
système de sondage français ne pouvait être appliqué avec chance de réussite 
dans le Hodna. 
Pour parvenir à surmonter les obstacles dus à la nature des terrains du bassin 
géologique qui m'occupe, il faut donc : 1° éviter la formation des cavernes à la 
base des colonnes ; 2 empêcher l’eau d’être arrêtée par les sables. 
Je vais démontrer que le fonçage de puits d'un grand diamètre peut parfai- 
tement prévenir ces accidents, et pour cela je m’appuierai sur ce qui a déjà 
été fait. 
Je viens de dire que sur la rive méridionale du Chott il existe un certain nom- 
bre de véritables puits artésiens très-anciens; leur diamètre paraît être d'environ 
1°,50, et leur débit est très-considérable. Que se passait-il dans l’un de ces puits ? 
Dès qu'il avait atteint une couche jaillissante, l’eau s'élevait en entraînant avec 
elle une quantité de sable capable de le remplir tout entier; lorsqu'elle arrivait 
auprès de l'orifice du puits, la vitesse de ce liquide était assez réduite pour ne 
pouvoir plus rien charrier ; alors le sable, simplement désagrégé dans le puits 
et dans la cavité nécessairement formée à son extrémité inférieure, empêchait par 
sa pression une nouvelle désagrégation de la couche aquifère de se produire, et 
par suite ne laissait prendre que de petites dimensions à la caverne inférieure. 
Un fait qui peut étonner, au premier abord, c’est qu’un puits ainsi ensablé 
puisse encore débiter un certain volume d’eau; ceci est dû à ce que l'on peut 
nommer la fluidité du sable dans son intérieur. Cette fluidité est obtenue dans un 
puits d’un grand diamètre, et ne peut exister dans ceux que nous avons forés : en 
effet, plus la section d'un puits est grande, plus la résistance des parois se dis- 
tribue sur un grand nombre de molécules de sable ; par conséquent, elle affecte 
moins chacune d'elles et la masse totale ; elle est donc en raison inverse de la 
grandeur de la section. 
Dans nos puits, lorsque la force de pression, ou la charge, n’est pas assez con- 
sidérable pour chasser le sable au dehors, il en résulte que celui-ci se tasse de 
