(N.3. pe. 3.) DES TRAVERTINS ANCIENS DE SÉZANNE. 291 
Ces conclusions, développées de nouveau par M. Hébert à la suite de la Réunion 
* extraordinaire tenue à Épernay en septembre 1849 (1), furent contestées par 
M. Presiwich dans un mémoire communiqué à la Société géologique en février 
1853 (2). Le savant géologue anglais s’attacha surtout à prouver qu'au-dessous 
des marnes lacustres de Rilly il existait sur quelques points des sables marins 
renfermant les mêmes espèces que ceux de Bracheux, et que par conséquent l’é- 
tage d’eau douce se trouvait supérieur aux sables de Bracheux ou du moins inter- 
calé vers la partie supérieure de ces sables. Une partie du mémoire de M. Prest- 
wich est curieuse au point de vue des plantes fossiles de Sézanne : c’est celle où, 
cherchant à expliquer la formation du caicaire à Physa gigantea, l’auteur invoque 
la prédominance et le bel état de conservation des coquilles terrestres, de celles 
surtout qui fréquentent les endroits frais et le bord de l’eau, l’absence des Unio, 
la présence répétée des genres de mollusques amphibies et de ceux qui vivent 
dans les ruisseaux et les rivières, pour affirmer l'existence à cette époque, non 
loin de Reims et d'Épernay, d’une terre émergée, où le calcaire pisolithique et la 
craie formaient des hauteurs avec le sable de Chälons-sur-Vesle à leur base. 
« De ces collines calcaires, dit M. Prestwich (3), il coulait des ruisseaux alimentés 
par quelques sources fortement chargées de carbonate de chaux et formant des 
mares ou petits lacs locaux, placés sur les sables inférieurs, dont les grains 
quartzeux ont été charriés et mêlés avec le dépôt calcaire. Après les averses, les 
coquilles terrestres qui vivaient sur Le bord des ruisseaux et sur les côtes voisi- 
pes auront été emportées et, comme les feuilles qui les accompagnent à Sézanne, 
fixées rapidement par le carbonate de chaux, avant qu’elles aient eu le temps de 
se décomposer. Ces conditions d’eau limpide, aérée et chargée de carbonate de 
chaux, ont aussi sans doute contribué à la grande taille des Physes et de quel- 
ques autres coquilles. » Enfin, c’est par suite de la même abondance des eaux 
courantes et chargées d’acide carbonique, exerçant leur action, à l’aide de lavages 
et d'infiltration, sur la masse des sables sous-jacents, que M. Prestwich explique 
la blancheur et la pureté de ces sables qui n'offrent cette apparence cristalline 
que dans les endroits où il sont surmontés par le calcaire de Rilly. 
M. Hébert, dans sa réponse (4), s'efforça d’établir que les sables marins observés 
à Monichenot par M. Prestwich n'étaient pas les mêmes que ceux qui supportent les 
calcaires à Physa gigantea, et que les deux séries étaient souvent adossées l’une à 
l'autre, celle purement marine s'appuyant sur l’autre et recouvrant partielle- 
ment au moins les dépôts lacustres. Il maintient d’ailleurs ses explications anté- 
rieures relativement à l’origine minéralogique des sables cristallins dont il con- 
(4) Bulletin, 2° série, t, VI, p. 720 et suiv. et t, VII, p. 338. 
{2) {bid., t. X, p. 300. 
(3) 1bid., p. 309. 
(4) Ibid., t. X,p. 436, séance du 46 mai 4893. 
