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contradictoires, je crois à l'influence d’un phénomène très-prolongé et qui s’expli- 
que aisément à l'aide des causes qui agissent encore sous nos yeux. Ges causes, je 
les rencontre dans l’action des sources incrustantes. En effet, le dépôt de Sézanne 
ne diffère par aucun caractère extérieur de celui des tufs ou travertins actuels, et 
surtout des travertins quaternaires si considérables dans le midi de la France, si 
riches en empreintes de plantes et d'animaux. Or, ces travertins n’ont pas été for- 
més et ne se forment pas encore dans des lacs ni dans des rivières proprement 
dites ; ce sont des eaux vives de sources limpides et courantes, chargées de car- 
bonate de chaux en dissolution, tombant en cascade sur un plan plus ou moins 
incliné, qui les produisent par l'abandon des substances minérales qu’elles con- 
tiennent. Essayons de dresser un tableau succinct de ce genre de phénomène (4). 
Lorsque des eaux de sources minéralisées coulent abandonnées à elles-mêmes, 
plus elles demeurent limpides, plus elles glissent en éprouvant des frottements, 
plus aussi elles se dépouillent rapidement de leur carbonate de chaux; c’est ainsi 
que ces eaux, même sous un assez faible volume, encroûtent les parois de leur lit 
et les débris de toute sorte qui se trouvent à leur portée. Comme ces dépôts ne 
cessent de s’accroître, les surfaces encroûütées les premières servent de points 
d'attache à de nouveaux encroûtements qui constituent à la longue des masses 
caverneuses de l'aspect le plus varié, multipliant les accidents sur lesquels vien- 
nent se briser les eaux, et par conséquent les occasions de dépôt pour la matière 
tufacée. Celle-ci, quelquefois mince et délicate, revêt d’une enveloppe fragile les 
objets qu’elle recouvre, mais d’autres fois, abondante et cristalline, elle donne lieu 
à des zones concentriques qui entourent d’un épais fourreau les surfaces recou- 
vertes. Les feuilles et les rameaux après leur chute, saisis dans la position que le 
hasard leur donne, subissent le même traitement, et, une fois empâtés el réunis à 
la masse travertineuse, s’y confondent, jusqu’à ce que d’autres organes viennent 
s’'amonceler sur les premiers pour subir à leur tour le même traitement. Ces eaux 
ordinairement si limpides se troublent et grossissent au temps des crues, et, dans 
certaines circonstances, les limons, les graviers, les cailloux de toute sorte que 
charrient les courants viennent s’y mêler et s'associer aux concrétions calcaires, 
soit pour former à côté d'elles des amas irréguliers et distincts, soit pour être 
aussi consolidés, lorsque ces sédiments se trouvent à portée des eaux incrustan- 
tes, qui les cimentent d'autant mieux qu'elles en sont plus voisines, tandis que 
les particules sableuses et argileuses, situées un peu à l'écart, peuvent garder leur 
aspect inconsistant ou donner lieu à une sorte de stratification confuse. Ainsi, 
dans un dépôt de cette nature, la masse concrétionnée ne peut rien avoir de ré 
gulier ; elle doit diminuer de puissance et d’homogénéité dès qu'on s'éloigne 
(4) Les détails qui suivent sont puisés en partie dans le mémoire de M. G. Planchon sur les tufs de Montpellier. 
— Étude des tufs de Montpellier au point de vue géologique el paléontologique, par G. Planchon, docteur ès sciences. 
Paris, Savy, 1864. 
