296 FLORE FOSSILE (N. 3, p. 8) 
ombrages, de végétaux aux larges feuilles, dont l’ensemble reporte l'esprit vers 
les forêts luxuriantes qui s'élèvent aujourd’hui, non loin des plaines de l'Inde, 
dans les vallées escarpées du Népaul et du Sikkim-Himalaya. C’est cette végétation 
dont nous allons tâcher d’analyser les éléments et de décrire ensuite les espèces. 
I 
CARACTÈRE DE LA VÉGÉTATION DE SÉZANNE ; NATURE DE SES 
RELATIONS AVEC LES FLORES CRÉTACÉES ET. TERTIAIRES. 
La nature exceptionnelle du dépôt de Sézanne a dù entraîner des anomalies 
apparentes dans les éléments de la végétation qu’on y observe. En effet, c’est 
presque toujours au bord des anciens lacs, près des embouchures ou bien au sein 
des lagunes tourbeuses que les plantes fossiles, particulièrement les tertiaires, se 
sont conservées. Les localités situées dans l’intérieur des terres, au sein des val- 
lées agrestes et sur le flanc des hauteurs, nous sont toujours plus ou moins in- 
connues. Quoique Sézanne ne püt alors être bien éloignée des bords du golfe pro- 
fond que formait le bassin de Paris, la circonstance d'y observer des plantes 
ayant vécu à portée d’un courant d’eau vive est heureuse par elle-même, et peut- 
être doit-on attribuer à cette circonstance, non-seulement la richesse exception- 
nelle de cette flore, mais encore la singularité des formes qu’on y trouve associées, 
et enfin les caractères différentiels si tranchés qui la séparent des autres flores, 
observées dans les terrains précédents, comme dans ceux qui l’ont suivie. C’est 
en cela que consiste la plus grande difficulté inhérente à l'étude de la flore de 
Sézanne. Revêtue d’une physionomie très-saillante, elle est en même temps très- 
isolée; et cet isolement ne tient pas seulement à la particularité qui a permis au 
produit d’une source incruslante d'arriver jusqu'à nous, mais aussi aux lacunes 
très-considérables qui s'étendent au delà de Rilly, entre cet étage et la craie pro- 
prement dite, ei enfin au peu de connaissance que l'on possède sur la végétation 
des temps tertiaires primitifs. L'absence de liaison à tous les points de vue consti- 
tue donc une difficulté de premier ordre, que je ne puis me flatter d’avoir réel- 
lement surmontée, tellement elle met d'obstacles à la détermination rigoureuse 
d’une foule d'espèces. Il est aisé de se rendre compte de cette difficulté quand on 
se reporte en avant vers le milieu des temps lertiaires. Combien alors Ia liaison 
des flores successives ou contemporaines et leurs relations avec celles de l'ordre 
actuel ne font-elles pas naître de rapprochements? existe un fond commun qui 
reparaît dans toutes ces flores, et dont les modifications partielles peuvent être 
même définies avec précision. Une foule de types qu’on est pour ainsi dire assuré 
de rencontrer se laissent aisément saisir; et, s’il s’agit de déterminer des formes 
