298 FLORE FOSSILE (N. 3, p. 10.) 
d’exclusif dans mes recherches, comparant successivement la végétation de Sé- 
zanne avec celle de l’île de France, du Népaul, du Japon, du Brésil, de l’Améri- 
que septentrionale, glanant çà et là des assimilations plus ou moins frappantes, 
trouvant des points de contact plus naturels entre la végétation de Sézanne et 
celle des régions montagneuses, des îles et des parties boisées et élevées des 
pays situés sous les tropiques ou dans leur voisinage, qu'avec la zone tropicale 
proprement dite, jusqu’au moment où Ja découverte des types actuellement en- 
core indigènes est venue compléter pour moi ces premières données, en démon- 
trant qu’à côté des genres que j'ai cités en premier lieu il existait à l'époque de 
Rilly des Alnuset des Betula, des Ulmus, des Populus et des Salix, des Hedera et 
des Cornus, des Viburnum et des Juglans, pour ne parler que des plus saillants de 
ces types. L'élément européen actuel n’a cependant qu'un rôle subordonné dans 
la végétation de Sézanne ; il cède le pas aux grandes Tiliacées, aux Pterospermum, 
aux Cissus, et à bien d’autres genres,iet c'est là ce qui explique, en dehors de la 
dimension insolite des feuilles, comment il a passé longtemps inaperçu. On ne 
peut dire pourtant qu'il ait non plus quelque chose d’exceplionnel, et son im- 
portance relative est certainement bien plus grande qu’à plusieurs moments pos- 
térieurs de la série tertiaire. 
Ce point de vue, un des moins attendus que l’examen des flores fossiles ait 
encore permis de constater, nous introduit plus avant qu'on ne l'avait fait jus 
qu'ici dans le secret du mode de développement propre à l'ensemble végétal de 
notre continent. Il nous dévoile que les types actuellement limités à la zone bo- 
réale n’ont pas dû leur origine à un abaissement de la températnre, que ces types, 
beaucoup plus anciens sur notre sol qu'on ne l'avait cru, ont traversé bien des 
phases avant de voir leur rôle et leur aspect fixés d’une manière définitive. Déjà 
répandus en Europe peu de temps après le dépôt de la craie, au milieu d’une 
végélation luxuriante dont ils partagent entièrement la physionomie, on les voit 
ensuite s’amoindrir à ce point, que les dépôts éocènes d'Allemagne, de France et 
d'Italie n’en présentent presque aucune trace. Ceux d’entre eux, en petit nombre, 
qui existent dans la flore du gypse d’Aix, sont extrêmement rares; ils partagent 
l’amaigrissement caractéristique qui s'étend à presque toutés les plantes de cette 
époque; plus tard, ils prennent une nouvelle extension qui ne s'arrête plus; 
mais à Sézanne il est évident qu'ils font partie intégrante d’un ensemble végétal 
bien antérieur à toutes les évolutions dont les étages subséquents nous ont con- 
servé les traces, et qu'enfin leur point de départ se confond avec celui de tous les 
senres dicotylédones qui vivent encore, soit en Europe, soit en dehors de ce con- 
tinent, sur des points du globe très-éloignés, et sous des latitudes très-différentes. 
Ces analogies si variées sont cependant insuffisantes pour tout expliquer. A 
côté des genres dont les similaires existent encore, il y a aussi un certain nombre 
de types éteints ou n'ayant avec ceux qui leur correspondent dans l'ordre actuel 
que des analogies trop éloignées pour en être rapprochés avec vraisemblance. 
