49 RECHERCHES STRATIGRAPHIQUES ET PALÉONTOLOGIQUES 
1° Faciès atlantique. — Cette formation fluvio-lacustre semble s’être surtout 
développée dans le centre du massif atlantique, parallèlement à la grande ligne des 
chotts de cette région. Partant du nord-est de la Tunisie, où elle paraît très déve- 
loppée, elle passe au voisinage de Guelma et de Constantine et va entourer, après 
avoir longé l'Atlas jusqu’à Sétif, le vaste bassin du Hodna où M. l'ingénieur Brossard 
l'a positivement reconnue (1); plus loin, on la retrouve autour du bassin des Zahrez 
de la province d’Alger, d’où elle s'étend jusqu’au Djebel-Amour et sans doute au- 
delà. Nous avons pu suivre cette formation nous-même depuis Guelma jusqu’au 
Djebel-Amour; mais c’est surtout sur le plateau d’Aïn-el-Bey, aux environs de 
Constantine, ainsi qu'aux environs de Sétif, que nous avons pu l’étudier. 
Près de la ferme d’Ain-el-Bey, dont l'altitude est d'environ 674 mètres, cette 
formation fluvio-lacustre se montre assez bien développée et formée de deux zones 
ou étages directement superposés, dont la puissance totale ne dépasse guère 10 me- 
tres. La valeur relative de ces deux étages varie selon qu’on s'approche ou qu'on 
s'éloigne des limites de leur bassin de réception. 
L’étage inférieur, essentiellement limoneux, est formé par une ou plusieurs 
couches horizontales d’argile brune, plus ou moins compacte, souvent mouchetée 
de lentilles de gypse blanc, amorphe et farineux, paraissant provenir de la décom- 
position de lentilles cristallines. On trouve, dans cette argile, des moules d’Hélices 
dont le test est trop décomposé pour permettre une détermination. La surface de 
ce dépôt argileux est plus ou moins ondulée et passe souvent à une sorte de limon 
brunâtre contenant un grand nombre de concrétions limoneuses très dures, ovoïdes, 
dont la grosseur variable peut atteindre celle d’un œuf de poule. Ces concrétions 
sont formées de couches concentriques d’argile ou de limon brunâtres, ayant pris 
une consistance pierreuse; à leur centre on trouve souvent une coquille fossile 
provenant d’une des formations d’eau douce de Smendou ou de la base du Cou- 
diat-Ati. Ceux de ces nodules limoneux que nous avons recueillis tout près de la 
ferme d’Aïn-el-Bey, contenaient surtout des coquilles fossiles des argiles inférieures 
de Smendou, situées à 20 ou 30 kilomètres plus au nord, telles que : Unio Duboc- 
quii, Coquand et Welanopsis Thomasi, Tournouër. Ces coquilles sont le plus sou- 
vent brisées, mais quelquefois entières, ce qui semble indiquer qu’elles ont été 
charriées par un courant peu rapide; mais nous n’avons jamais rencontré ensemble 
deux valves d’Unio Dubocquii, ce qui s'explique par le peu d’adhérence des char- 
nières des bivalves fossiles. Aïlleurs, nous avons trouvé, au centre de ces nodules, 
quelques coquilles des marnes mio-pliocènes du polygone d'artillerie, telles que : 
Helix subsenilis, Grosse et Bulimus Jobæ, idem. Enfin, sur d’autres points, notam- 
4) E. Brossard. Constitution physique et géologique du sud de la subdivision de Sétif. — (Voir ce 
qui concerne l'étage sub-apennin et notamment la coupe prise au cercle militaire de Bou-Säada.) 
Mém, Soc. géol de Fr., 22 série, t. VIII, 
