SUR QUELQUES FORMATIONS D'EAU DOUCE DE L'ALGÉRIE 25 
niveau des anciennes mers, dayas dans quelques-unes desquelles ces colonies ont pu 
se perpétuer presque jusqu’à l’époque actuelle. 
La raison de ces faits est d’ailleurs indiquée dans ces passages empruntés au très 
intéressant mémoire de M. R. Tournouër sur les coquilles marines des chotts : « le 
» Cardium edule n’est pas une coquille vraiment marine et attestant vraiment 
» le littoral d’une grande mer... car on le trouve surtout dans ou vers les embou- 
» chures des rivières, dans les lagunes ou bassins littoraux qui recoivent des eaux 
» douces, ou dans les fonds de mer peu salés... Ce qu’il prouve seulement, c’est 
» l'existence de lagunes saumâtres peut-être parfaitement indépendantes les unes 
» des autres, et les conditions dans lesquelles il a été généralement recueilli s’ac- 
» commodent très bien de l’hypothèse des géologues qui ne voient dans les chotts 
» que des bassins remplis d’abord par des eaux douces, qui sont devenues de plus 
» en plus salées, de facon à être finalement inhabitables à tout être vivant... » 
La conclusion que nous voulons tirer des considérations peut-être un peu longues 
qui précèdent, c’est que, dès la fin de l’époque pliocène, il existait des lagunes 
d’eau saumâtre dans le Sahara, lagunes déjà tellement salées que le Cardium edule 
seul y pouvait vivre, ainsi qu'en témoignent divers sondages, notamment celui 
d'Oum-et-Tiour cité par M. Marès (1). L’inondation diluvienne elle-même qui, plus 
tard, a si profondément modifié la surface du Sahara, a été impuissante à vaincre 
les conditions climatériques sous l'influence desquelles l’ancien état lagunique 
s'était constitué. Il est vrai que M. l'Ingénieur Fuchs, qui a fait de la géologie des 
chotts une étude approfondie, fait remonter l’origine de leurs dépôts à une époque 
bien plus éloignée encore, puisque, dans une note annexée à son rapport sur la 
séologie de l’isthme de Gabès, il fait remonter cette origine jusqu'au commencement 
de l’époque pliocène (2). Mais l'étude de la faune de ces dépôts ne nous permet 
pas de leur attribuer une date aussi ancienne; c'était aussi l’opinion de l'Ingénieur 
Tissot, lequel avait acquis une si longue pratique de la géologie de l’est et du sud 
algériens, que les couches stratifiées à Cardiwm edule doivent former « soit la base 
» des terrains quaternaires, soit la partie supérieure des terrains tertiaires » (3). 
ET 
FORMATIONS QUATERNAIRES. 
Un des caractères essentiels des dépôts d’eau douce tertiaires que nous venons 
de passer rapidement en revue, c’est d’avoir été ravinés et démantelés par une 
(4) Loc. cit., p. 16. 
(2) E. Fuchs. L’Isthme de Gabès, 1877, p. 20, en note. 
(3) Loc. cit., p. 7. 
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