3Ù RECHERCHES STRATIGRAPHIQUES ET PALÉONTOLOGIQUES 
ossements emballés dans cette argile, ainsi que les parois des crevasses qui les ren- 
ferment, sont souvent recouverts d’incrustations de chaux spathique. 
3° Faciès saharien. — Le Quaternaire ancien est représenté, dans le Sahara, par 
un dépôt d’atterrissement superficiel d’origine détritique, à éléments généralement 
ténus et complexes, dans lesquels le calcaire, la silice et le gypse entrent en propor- 
tions fort diverses. La caractéristique de ce dépôt est, comme nous l’avons dit plus 
haut, de ne présenter qu’une straüfication diffuse, analogue à celle des dépôts tor- 
rentiels ; c’est en cela surtout qu'il se distingue des couches fluvio-lacustres plio- 
cènes qu’il recouvre et avec lesquelles il a été souvent confondu. 
Voici, d'après M. Pomel, à qui il faut toujours emprunter quand il s’agit de 
séologie algérienne, un résumé des caractères de cette formation elysmienne : 
« C’est un sol d’atterrissement plus ou moins sablo-limoneux, dont la surface est 
» inésalement endurcie en croûtes concrétionnées par un ciment calcaire... comme 
» une immense brique cuite au soleil... La surface générale est plus ou moins 
» ondulée et semble au voyageur se prolonger à l'infini, comme une mer large- 
» ment houleuse et solidifiée... La ligne de partage qui s'étend de Laghouat au 
» Tidikelt, par le Mzab et El-Goléah, sépare deux grandes zones de hamada qua- 
» lernaire qui appartiennent chacune à un bassin distinct... Celle de l’ouest part du 
» pied même de l’Atlas oranais, à une altitude de 800 mètres ; puis, s’inclinant 
» insensiblement vers le sud, elle passe sous les dunes de la grande zone de l’Ere, 
» dont elle s’affranchit au Gourara pour reparaitre au-delà du Touat et nous 
» échapper dans la plaine mystérieuse et redoutée du Tanesrouft, à plus de 800 
» kilomètres de l'Atlas (1). » Ce vaste atterrissement doit avoir une épaisseur 
considérable dans cette région, à en juger par la hauteur des gouwrs que ses pro- 
fondes dénudations ont laissé subsister : «... gigantesques témoins épars, sem- 
» blables de forme à ceux que les terrassiers laissent pour le cubage des déblais.…. 
» culminant à 60 ou 80 mètres au-dessus des hamad voisines, avec des parois raides 
» ou mème escarpées qui, dans toute cette épaisseur, montrent une masse terreuse, 
» rougeâtre, de texture homogène, où la stratification reste indistincte... homo- 
» généité qui s’affablit plus ou moins au voisinage immédiat de l'Atlas, où il devient 
» plus graveleux et se mélange même de lits de galets qui, en général, appartien- 
» nent aux zones les plus inférieures du dépôt... (2) On peut aussi rattacher entre 
» eux, par un lien presque continu, les atterrissements du Sahara et des hauts 
» plateaux, lesquels ont entre eux de si fortes analogies de composition. Il y a cette 
» différence que, sur les gradins et dans les vallées étagées de l’Atlas, ainsi que 
» dans les £heneg (défilés), les matériaux de transport sont plus conglomérés et 
(4) Le Sahara, p. 65 et suiv. 
(2) Le Sahara, p. 67. 
