SUR QUELQUES FORMATIONS D'EAU DOUCE DE L'ALGÉRIE 47 
Zibans nommée Chetma (1). Ces fragments, communiqués par nous à M. Gaudry, 
ont pu être restaurés par cet habile paléontologiste et représentent une molaire 
supérieure qu’il n’est pas possible de distinguer de celles du Rhinoceros tichorhinus, 
Cuvier, du Quaternaire ancien d'Europe. Cette molaire est représentée, telle qu’elle 
a été restituée par M. Gaudry, sur notre planche IV, figure 3. 
La position superficielle des sables d’Aïn-Ternifine et de l’oasis de Chetma ne 
permet pas de douter qu'ils ont une origine très récente. D’après M. Pomel, ceux 
d’Aïn-Ternifine sont « d’une date postérieure de beaucoup à la formation des grands 
» atterrissements de la région atlantique... (2). » Aussi peut-on se demander, 
avec ce savant géolooue, ce que sont devenus les grands fleuves « qui recevaient 
» dans leurs lits les Æippopotames chassés par l’homme d’Aïn-Ternifine, » ainsi 
que les lacs où se baignaient les grands Buffles de Djelfa, de la Mitidja et des 
environs de Constantine? Si, d'autre part, l’on compare la végétation actuelle de 
ces mêmes régions à celle qui dut être nécessaire pour nourrir ces énormes herbi- 
vores et leurs non moins énormes compagnons !’£léphant, le Rhinocéros et le Bœuf 
primitif, auxquels il faut ajouter les Chevaux, les Anes et les Antilopes, dont la pul- 
lulation devait être d'autant plus grande que les carnassiers paraissent avoir été plus 
rares à cette époque, on comprendra toute l'étendue de la révolution climatérique 
qui, depuis la fin de l’époque quaternaire, a transformé les conditions de la vie végé- 
tale et animale dans cette partie du vieux Monde. La présence d’un Rhinoceros dans 
le Sahara à une époque aussi rapprochée de la nôtre, n’est donc pas moins surpre- 
nante que celle d’un Chameau en plein massif atlantique à l’époque où vivaient 
les grands Bœufs de l'oued Seguen. Mais d’où venait ce Rhinocéros saharien et quels 
peuvent avoir été ses ascendants directs? Cest ce qu’une simple molaire ne peut 
guère permettre d’entrevoir. S'il n’est pas, malgré les caractères de la molaire de 
Chetma, le descendant direct du Rhinoceros sibérien à narines cloisonnées et à toison 
touffue, peut-être représente-t-il quelque forme intermédiaire issue du Rhinoceros 
pachygnatus, Wagner, cet ancien habitant des vallées de l’Attique vers la fin de 
l’époque miocène, lequel fut si proche parent du Rhinoceros simus, Burchell, actuel- 
lement encore vivant dans l'Afrique australe? Les belles études de M. A. Gaudry 
sur la faune miocène de Pikermi ont, en effet, établi qu'il existe entre le Rhinoceros 
pachygnatus et les Rhinoceros bicornes actuels d'Afrique, une ressemblance telle 
qu'on les prendrait « pour des races d’une même espèce... (3). » 
3° Faciès saharien. — Notre travail serait, eroyons-nous, incomplet, si nous ne 
(1) Ph. Thomas. Nofe sur une dent de Rhinoceros tichorhinus, découverte dans l’oasis de Chelma. 
Bull. Soc. climatologique d'Alger, 1879. 
(2) Pomel. Loc. cit. 
(3) A. Gaudry. Considérations sur les Mammiféres qui ont vécu en Europe à l'époque miocène, Paris 
1873, page 36. 
