6 DESCRIPTION DE DEUX OISEAUX DU GYPSE 
différentes reprises sous le nom de Turdus Madagascariensis ou Merle de Madagascar. Il a les 
mœurs des Étourneaux, quoique son squelette se rapproche davantage de celui des Grives. Il 
vole lourdement et à grands coups d'ailes. 
« La tête osseuse de l’Jartlaubius, dit M. A. Milne-Edwards, rappelle celle des Merles pro- 
prement dits ; toutefois, considérée dans son ensemble, elle est plus aplatie et la boîte crà- 
nienne, quiest moins grande, indique une capacité cérébrale moindre. Les pattes sont courtes, 
bien que le fémur soit aussi allongé que chez les Turdidés haut montés, mais le tibia et le mé- 
tatarsien sont petits. » (1) 
M. Milne Edwards arrive donc pour //artlaubius à une conclusion analogue à celle à laquelle 
je suis arrivé pour Laurillardia : c’est un Merle à pattes courtes. 
On s'explique maintenant les divergences d'opinion dont je parlais plus haut: Cuvier 
range le Laurillardia dans les Syndactyles à cause des proportions des os de la patte. 
M. Milne-Edwards le range dans les Passereaux vrais, à cause de la séparation des doigts et 
de la brièveté de l’aile. Cela se comprend : on ne connaissait que très peu ou point du tout les 
oiseaux de Madagascar qui, avec tous les caractères de certains groupes, présentent une ré- 
duction très grande des métatarsiens. 
Le rapprochement établi ici entre l’oiseau du Gypse et une espèce malgache n'est point, du 
reste, un fait isolé, et M. Milne-Edwards, par une conjecture vraiment remarquable, dit, à 
propos du Cryptornis antiquus, oiseau du Gypse parisien, plus grand que le nôtre et rattaché 
au groupe des Syndactyles, près des Calaos : 
« Je regrette de n'avoir jamais pu étudier aucune partie de l'Eurycère de Madagascar, 
dont les affinités zoologiques sont loin d'être établies d’une manière satisfaisante. » C'était 
encore un oiseau à pattes courtes, dont le rapport entre le tibia et le tarso-métatarsien est de 
1,68, comme dans le Laurillardia. 
Toutes ces considérations, un peu longues peut-être, sont fort importantes au point de vue 
paléontologique. Elles nous démontrent l'existence, à l’époque du Gypse parisien, d'oiseaux 
intermédiaires entre les Merles et les Etourneaux, voisins des Syndactyles par les proportions 
de la jambe et du pied, vrais Passereaux (Ædornines), par la disposition des doigts, et repré- 
sentés aujourd’hui par les Merles de Madagascar. La grande île malgache, qui avait déjà 
fourni à la science ornithologique des documents si importants et qui semblait être le dernier 
refuge des espèces primitives, nous montre aujourd'hui un représentant de ces espèces inter- 
médiaires, si utiles en Paléontologie. Précieux trait-d'union entre les âges disparus et le 
monde actuel, elle nous permet aujourd'hui de rattacher un des chainons de la longue suite 
des êtres vivants et de faire revivre des espèces qui semblaient à jamais disparues et nous 
apparaissaient comme de mystérieux hiéroglyphes. 
(1) Histoire physique, naturelle et politique de Madagascar. Oiseaux, par MM. Alph. Milne Edwards et Gran- 
didier. t. I, p. 316. 
