■1 MEMOIRE SLR LES FOSSILES SECONDAIRES (N. i,p.a.) 



Chili. Depuis, MM. île Humboldt, Degenhardt, Darwin , Pentland, Boussingault, 

 Aie. d'Orbigny, Leguillou et d'autres explorateurs eu ont découvert sur presque 

 tous les points de cetle portion du nouveau monde, de sorte qu'on peut dire, en 

 généralisant , que les terrains fossilifères appartenant aux périodes paléozoïques , 

 secondaires et tertiaires, sont développés depuis la nouvelle Grenade jusqu'au 

 détroit de Magellan. 



Ces découvertes ont été, pour la plupart, l'objet de publications importantes, 

 auxquelles nous renverrons les personnes désireuses de les connaître (1). Nous 

 nous bornerons à faire remarquer seulement que la comparaison des faunes 

 éteintes do l'Europe avec celles de l'Amérique a permis de constater dans ce 

 dernier continent l'existence officielle (qu'on nous passe l'expression) des terrains 

 silurien, dévonien, carbonifère, triasique, crétacé et tertiaire, et que le syn- 

 chronisme des formations repose sur la détermination d'une foule d'espèces iden- 

 tiques. Il va sans dire que cette conclusion est indépendante de toute critique 

 que l'on serait peut-être en droit d'exercer contre des innovations audacieuses 

 ou des rapprochements forcés introduits par quelques auteurs systématiques. 



Une lacune seule rompait dans le nouveau monde l'enchaînement slratigra- 

 phique des terrains reconnus en Europe. Elle comprend la formation jurassique. 

 Cependant l'examen des figures de quelques ouvrages, et notamment de celles de 

 M. Darwin, ainsi que les observations dont M. E. Eorbes accompagne les publi- 

 cations du voyageur anglais, démontrent que cette lacune n'existe réellement 

 pas. Riais l'incertitude ou l'espèce d'oubli dans lesquels on a laissé cette question 

 tient à deux causes. Les personnes qui se sont livrées à la récolte des fossiles ont, 

 par malheur, négligé trop souvent les lois importantes de la superposition, et les 

 paléontologistes, à leur tour, qui se sont occupés dans leur cabinet de recon- 

 struire les horizons géologiques avec les matériaux rassemblés, entraînés par 

 l'esprit de système ou égarés dans leurs déterminations par des similitudes de 

 formes, ont été portés à séparer des choses semblables, ou à attribuer à un seul 

 étage des faunes appartenant réellement à des formations distinctes. Ce danger 

 était peut-être inévitable pour des contrées qu'on n'avait pas la faculté de sou- 

 mettre à un contrôle de révision; car il n'a pas été toujours facile de s'en préserver 

 en France où , quand deux terrains existaient superposés dans une même falaise, 

 dans un môme escarpement, on a parfois décidé de l'ensemble par un seul fossile 

 connu , sans se préoccuper de la position véritable qu'occupait la pièce d'après 

 laquelle on avait jugé le procès. 



L'hiatus que nous signalions dans l'Amérique méridionale vient d'être comblé par 

 les recherches et les découvertes importantes de M. Domeyko, qui, dans les divers 



(1) Nous citerons principalement l'ouvrage de M. de Buch , intitulé : Pétrifications recueillies 

 en Amérique, par MM. de Humboldt et C. Degenhardt. Berlin, 1839. — Voyage dans l'Amérique 

 méridionale, par M. Aie. d'Orbigny, Paléontologie. Paris, 1841. — Geoloijicul observations on 

 South America, Ch. Darwin. London, 1846. 



