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travaux qu'il a publiés sur la minéralogie et la géologie de la Cordilière du Chili , 

 a donné la mesure d'un esprit aussi étendu que positif. Ce géologue ne s'est point 

 contenté de recueillir des fossiles au hasard; il a décrit avec exactitude la nature 

 des couches dans lesquelles ils se trouvaient, indiqué leurs accidents, leur 

 position relative, en laissant toutefois à des paléontologistes plus exercés et mieux 

 placés que lui, le soin d'asseoir des déterminations spécifiques, d'opérer des 

 rapprochements basés sur un examen rigoureux et comparatif, et de tracer ainsi 

 les différents étages auxquels ils peuvent appartenir. 



Nous avons entrepris ce travail en nous conformant aux idées de l'auteur, et 

 nous nous sommes aidés, pour établir ces déterminations, des magnifiques col- 

 lections de fossiles réunies à l'École nationale des mines- Nous nous sommes 

 abstenus, et nous avons poussé notre réserve jusqu'au scrupule , de tirer à priori 

 des conclusions anticipées d'après le faciès de telles ou telles espèces ; et afin de 

 mieux prémunir notre impartialité contre des entraînements fâcheux, dont la 

 conséquence inévitable est de plier les faits à un système arrêté d'avance, nous 

 avons décrit et figuré les fossiles ad naturam , car l'expérience nous avait démon- 

 tré que la restauration des espèces représentées par des échantillons brisés con- 

 duisait à des formes dont des exemplaires plus complets, et recueillis clans les 

 mêmes terrains et dans les mêmes couches , ont démontré plus tard toute 

 l'inexactitude. C'est ainsi que des pièces reconstruites, et qui étaient pour un 

 auteur le type caractéristique de la formation crétacée, sont devenues, après un 

 examen plus approfondi, des espèces incontestablement jurassiques. Nous tenions 

 d'autant plus à éviter un pareil écueil, que des paléontologistes recommandables, 

 et entre autres M. d'Orbigny, n'ont point hésité à classer dans les terrains cré- 

 tacés les couches secondaires décrites par M. 1. Domeyko, bien que la présence 

 du Spirifer lumidus (Buch), de la Gryphœa cymbium (Lamk.), de la Terebratula 

 ornithocephala (Buch) , démontre jusqu'à la dernière évidence l'insuffisance et le 

 vice d'une pareille classification. Nous verrons, en effet, dans la discussion des 

 espèces que. par une des méprises les plus singulières, la Gryphœa cymbium a 

 été signalée comme une espèce nouvelle analogue aux Ostrea vesicularis et biau- 

 riculata, et rapportée conséquemmenl à la formation crétacée, que des Nautiles 

 et des Térébralules jurassiques ont été proclamés comme espèces nouvelles, 

 parce que l'auteur, négligeant leurs véritables caractères, et dans sa conviction 

 que la faune du Chili était exclusivement crétacée, a érigé en différences spéci- 

 fiques des variations insignifiantes que l'on remarque constamment entre deux 

 individus appartenant à la même espèce. Or, comme un certain nombre de 

 coquilles fossiles du Chili, entre autres le Pecten alatus, Buch (Pecten Dufre- 

 noyi, d'Orbigny), la Turritella Jndii, d'Orbigny {Pleur otomaria Humboldtii, 

 Buch) , toutes deux fort communes dans les vallées de Coquimbo et de Copiapo , se 

 retrouvent également dans le Pérou, on n'a pas manqué d'englober ces con- 

 trées dans le même horizon géologique , et de ramener le terrain jurassique le 



