50 MEMOIRE SUR LE TERRAIN GNEISSIQUE (x.2, P 2) 



la partie principale du plus ancien terrain. Ce terrain gneissique est très 

 difficile à étudier, à caractériser et à limiter , soit à cause de la complication des 

 phénomènes dynamiques et physiques qui l'ont affecté postérieurement à sa for- 

 mation, soit à cause de certains caractères propres qui sont plus ou moins effacés, 

 soit à cause des modifications , des altérations et des passages que ses roches 

 présentent , soit enfin à cause des dégradations que ce terrain a éprouvées , etc. 

 Ce qu'il y a de particulier, c'est qu'aux yeux des géologues peu familiarisés avec 

 l'étude des minéraux et des roches , le terrain gneissique présente une grande 

 simplicité par l'aspect cristallin, et par la texture massive, granitoïde ou schis- 

 teuse de ses roches, tandis qu'aux yeux des géologues qui entrent dans les détails 

 des roches, et qui s'y appliquent trop, il offre une grande complication. Aussi 

 certains géologues se sont-ils perdus dans ces détails, et n'ont-ils pu arriver à 

 aucune considération générale , par conséquent, formuler rien de rationnel sur 

 le terrain dont il s'agit ; d'autres, au contraire, se sont-ils tirés de la difficulté en 

 adoptant la théorie complaisante du métamorphisme , et en désignant les roches 

 embarrassantes du terrain gneissique sous'le nom générique de roches métamor- 

 phiques. Mais les géologues qui ne négligent aucun des détails, qui on compren- 

 nent la valeur réelle, qui peuvent classer les faits observés d'après leur impor- 

 tance relative, et qui savent ainsi s'élever à des généralités, reconnaissent que le 

 terrain gneissique offre de la simplicité dans l'ensemble et de nombreux accidents 

 dans le détail ; il leur devient alors facile de rattacher les faits particuliers ou 

 accidentels qui, de prime abord, paraissent anormaux cl qui compliquent les 

 problèmes, aux faits normaux, qui seuls sont l'expression des phénomènes géné- 

 raux. Il faut donc, pour le terrain gneissique, plus que pour tout autre, une 

 étude détaillée, et savoir combiner les détails avec les vues générales. 



Il devient souvent difficile, je le répète', d'établir une distinction rigoureuse 

 entre le terrain gneissique et certains terrains qui lui sont superposés, par con- 

 séquent, de leur assigner respectivement des limites exactes; cependant, avec 

 une étude suivie, on parvient généralement à déterminer des ensembles indé- 

 pendants. 



Les principaux éléments qui doivent servir de base pour la détermination du 

 terrain gneissique sont : le mode de formation des matériaux qui le constituent, 

 la composition minéralogique essentielle de ceux-ci (1), les passages des roches 

 les unes aux autres, leurs textures et leurs structures , leurs associations et leurs 

 rapports intimes, l'absence ou au moins la rareté d'alternances distinctes de ces 

 roches au contraire, la constance et la simplicité dans leur ordre normal de 

 succession ou de superposition, leur allure prise en grand, et celle de leurs feuil- 

 lets, de leurs clivages, de leurs fentes, en un mol, de leur fissilité, l'absence de 



(1) Voyez la 2 e partie de mes Etudes géologiques et miner alàgîqués , pour savoir ce que j'en- 

 tends par l'expression de composition minéralogîqué essentielle des roches. 



