10 MAURICE LUGEON 
Il. — Hydrologie du Rhôae 
Le Rhône, en amont de son confluent avec la Saône, présente le type des fleuves 
alpins, avec une période de crues dont le: maximum a lieu en juillet, et un régime 
d'éliage dont le minimum se fait sentir en janvier. C'est à peu près l'inverse des 
rivières dites séquaniennes, comme la Saône, dont la crue a lieu en avril et l’étiage 
en octobre. C’est ce mélange de deux régimes qui fait du Rhône, de Lyon à la mer, 
un fleuve assez semblable au Rhin, en aval de Bâle. L'existence des lacs ne suffit pas 
à amortir les crues intenses de l'été, ou les fontes rapides du printemps, mais il les 
tempère et, sous ce rapport, le Léman agit déjà comme régulateur, d'autant que les” 
services industriels de la ville de Genève agissent pour maintenir au fleuve un mini- 
mum supérieur à l’éliage ancien, avant la construction du barrage de la Coulouvrenière. 
Les variations annuelles du débit du Rhône sont heureusement bien connues. Dans: 
sa traversée de Genève, le Rhône lémanien varie entre 600 et 100 mètres cubes. L'étiage 
descend cependant quelquefois au-dessous de ce dernier chiffre et particulièrement 
certains dimanches d'hiver, dont on profile pour relever un peu le niveau du lac de 
Genève. 
A peine sorti de la ville de Genève, le Rhône reçoit l'Arve, laquelle voit son débit 
descendre exceplionnellement à 15 mètres, mais se maintenir en général autour de 6o. 
On peut done compter sur 115 mètres cubes à l’étiage le plus exceptionnel pour le 
Rhône français. Une série de mesures ont du reste été faites par le bureau de l//ydro- 
graphie nalionale suisse (ancien Bureau hydrométrique fédéral) durant 9 ans, de 1899 
à 1907, à la Plaine, en aval du confluent de l'Arve et du Rhône. 
Voici les valeurs moyennes durant ces années, d'après M. l'ingénieur de la Brosse. 
Débit : 120 m° 120 140 160 180 200 240 300 400  5o0 Goo 
à à à à à à à à à 
140 100 180 200 240 300 oo 500 6oo 
Jours : 10 28 38 938 23 90 28 03 43 49 20 
mn ht + - = —— 
9 
172 199 
Au-dessous de la caractéristique moyenne Au-dessus de la caractéristique moyenne 
Le débit caraclérislique moyen (q.m.), c'est-à-dire le minimum assuré pendant au 
moins la moitié de l’année, varie entre 250 et 500 mètres cubes. 
Le débit caractéristique d'éliage (q.e.), c'està-dire celui au-dessous duquel le débit 
effectif ne descend pas plus de ro jours par an, varie entre 113 et 152 mètres cubes. 
Le minimum annuel oscille entre 94 et 116 (entre 101 et 190 si lon exelut les 
dimanches pour la raison donnée plus haut) : sa durée est très courte. 
C'est, en tout cas, le chiffre de 120 mètres cubes que lon prendra en définitive 
comme caractérisant léliage du fleuve, et le chiffre de 240 environ que l’on considérera 
pour l'élément défini de la caractéristique moyenne. 
