BARRAGE DU HAUT-RHONE IT 
IT. — Les projets d'utilisation du Rhône pour la force et la navigation 
Pour utiliser cette immense force que représente la chute de 70 mètres du Rhône 
en territoire français, plusieurs projets ont vu successivement le jour : 
On songe d’abord à barrer le Rhône à Malpertuis (MM. Poncin et Supéry) pour obtenir 
une chute de 17 mètres produisant une force de 32 000 chevaux, puis ee projet est 
modifié par MM. Locher et C° et remplacé par un barrage à établir à Monthoux. à 
quelque cent mètres en amont du projet de Génissiat. La chute aurait été de 33 mètres. 
Puis l’on revient à Malpertuis, et une société, Planche et C*, se forme, à laquelle se 
substitue la Société des forces hydrauliques de Malpertuis. 
Mais la région en amont de la Perte du Rhône devait également attirer l'attention. 
Le Syndicat français des forces hydrauliques du Pont de Grésin et de la Boucle du 
Rhône propose d'établir au Pont de Grésin un barrage créant une chute de »0 à 
ho 000 chevaux en eaux moyennes. 
D'autre part, la Société française des forces hydrauliques du Rhône, à Bellegarde, 
demande que sa concession de 60 mètres cubes soit étendue à tout le débit du fleuve, 
et elle propose, en amont de la Perte, l'élévation d'un grand barrage d’une trentaine 
de mètres de hauteur. Enfin, il est proposé de créer à Malpertuis un barrage haut 
d'environ 25 mètres. 
Dès 1902, M. Emile Harlé présente des demandes successives. Un premier projet 
consistait à créer un barrage en amont du Pont Carnot : par des souterrains longs 
de 10 km. 5, les eaux étaient amenées à Monthoux. Dans un deuxième projet, le 
barrage devait s'élever vers le Pont de Grésin. Il retenait une épaisseur de 25 mètres 
.d'eau. La longueur des tunnels d’amenée était réduite à 4 km. 5. 
Cest en 1906 que M. Harlé présente un nouveau projet consistant à élever à Génissiat 
un barrage de 76 mètres de haut. Toute la vallée du Rhône, jusqu'à la frontière, est 
transformée en un lac long de 23 kilomètres et couvrant une surface assez réduite de 
380 hectares. Selon les périodes de crue ou d’étiage, une chute de 67 à 69 mètres est 
créée. 
Le projet Harlé, Blondel et Mähl solutionne à la fois les deux problèmes à résoudre, 
celui de l’utilisation maxima de la force disponible et celui de la navigation du fleuve. 
IV. — Avantages de la retenue 
Les forces naturelles fluviales dont la France est (très abondamment pourvue sont 
peu à peu toutes en voie d'aménagement. Les Alpes, les Pyrénées se couvrent d'un 
réseau serré d'usines génératrices dont la puissance, utilisée d’abord sur place, sort 
peu à peu des régions montagneuses et déverse au loin la force et la lumière. 
De grands territoires, en dehors des montagnes, demandent à être alimentés ; mais, 
pour transporter sur de grandes étendues en haute tension la force électrique, et assurer 
