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celui-ci, c'est-à-dire vers la rive gauche, dans chaque partie où le canon est à peu près rigou- 
reusement Nord-Sud. Ce plongement des couches vers l'Est est très faible (fig. 9). 
Il est cependant très sensible à la Perte du Rhône. 
Ces dispositions tectoniques générales connues, nous pouvons aborder un certain 
nombre de problèmes importants par la discussion à laquelle ils ont donné lieu. 
IV. — Le canon est une vallée d’érosion 
Nous savons que dans les versants de la vallée on retrouve des alluvions qui 
démontrent qu'à une époque antérieure le Rhône s'écoulait sur une surface dans laquelle le 
canon mélail pas entaillé, n'exislail pas encore. 
C'était, d’après Kilian, le Rhône interglaciaire de la période würmienne. Le thalweg 
de cet ancien Rhône s'était creusé selon les caprices des dispositions topographiques de 
l’époque. Sur cette ancienne surface, le fleuve divaguait quelque peu, ce qui explique 
la largeur que peuvent avoir ces alluvions. Le spectacle devait être à peu près sem- 
blable à ce que montre la vallée actuelle dans les environs de Culoz. | 
Puis le glacier est revenu, mais ses moraines sont restées dans les environs de 
Bellegarde en formant les monticules qui dominent cette bourgade. Le glacier s'est 
retiré encore et le Rhône, barré par ses moraines, s'arrêtait dans un petit lae où se 
déposaient les limons et argiles lacustres du défilé du fort de l'Écluse. 
Enfin le glacier est revenu encore dans la phase d'avancement dite néowürmienne, 
mais les moraines n'ont guère dépassé l'aval du défilé du fort de l'Écluse. On ne 
trouve dans le cañon nulle trace de ces moraines néowürmiennes et nulle trace des 
alluvions de progression de cette phase d'avancement néowürmienne *. 
Comme, dans le cañon, il n'existe aucune trace de stries glaciaires, on peut être 
certain que les glaciers ne sont pour rien dans son creusement et on peut ainsi dater 
l'âge du début de la formation du cañon. 
Le cañon à commencé à se creuser dès la fin ou pendant la période glaciaire wür- 
mienne. 
C'est à notre confrère Kilian que nous devons ces déterminations rigoureuses el 
incontestables qui modifient les vues des anciens auteurs. 
Comme le cañon se creuse encore en amont, soit à partir du défilé de la Glière 
jusqu'à la Perte, on voit que toute la fin de la période glaciaire et les temps modernes 
ont été nécessaires pour creuser cet étroit couloir non terminé à l’amont. 
° Ce travail actuel du creusement du cañon dans la région amont, où le recul est 
d'environ 70 mètres par siècle, nous montre ce qu'a été le mode de creusement de 
tout le cañon lui-même. C'est par érosion régressive que le phénomène s'est accompli. 
Le phénomène de la Perte a rétrogradé peu à peu vers l'amont. La chute a dù se 
trouver à Génissiat, à la Glière, à Malpertuis, ete., comme elle se trouve aujourd'hui 
à Coupy-Bellegarde, et comme elle se trouvera plus fard en amont de sa situation 
actuelle. 
1. Il existe sur la rive droite, au-dessus de Malpertuis, des alluvions assez basses qui sont peut-être néowürmiennes. 
